YER DOMUZU

Bilimsel Sınıflandırması

Alem (Kingdom): Hayvanlar (Animalia)
Şube (Phylum): Chordata
Sınıf (Class): Mammalia
Takım (Order): Tubulidentata
Familya (Family): Orycteropodidae
Cins (Genus): Orycteropus
Bilimsel Adı: Orycteropus afer

Yer Domuzu Hakkında Genel Bilgiler

Av: Termitler, Karıncalar
Yaşam Alanı: Kumlu ve killi toprak
Beslenme Şekli: Hepçil

Fiziksel Özellikleri

Ortalama Yaşam Süresi:  20 – 23  yıl
Renk: gri, kahverengi, sarı
Boy: 105 – 210 cm
Kilo: 60 – 80 kg

Yer domuzları, Sahra’nın güneyinde, Afrika’da çok çeşitli farklı habitatlarda yaşayan küçük domuz benzeri memelilerdir. Çoğunlukla yalnızdırlar ve günlerini Afrika güneşinin sıcaklığından korumak için yer altı yuvalarında uyuyarak geçirirler. Daha serin olan akşamlarda ise yiyecek aramak için ortaya çıkarlar. İsimleri Güney Afrika’daki Afrikaans dilinden gelmektedir ve  domuz benzeri vücutları nedeniyle bu ismi almışlardır. Yer domuzları, Orycteropodidae familyasında hayatta kalan tek tür oldukları için hayvanlar arasında benzersizdir. Yakın zamana kadar, armadillolar ve pangolinler gibi diğer böcekçillerle en yakın akraba olduklarına inanılıyordu, ancak en yakın yaşayan akrabalarının aslında filler olduğu anlaşılmıştır.

Fiziksel Özellikleri

Yer domuzları, bir dizi farklı hayvan türünün fiziksel özelliklerini sergiledikleri için memeliler (ve aslında tüm hayvanlar) arasında benzersiz bir görünüme sahiptir. Orta büyüklükte, neredeyse tüysüz gövdeleri ve uzun burunları, ilk bakışta belirgin bir şekilde domuz gibi görünmelerini sağlar. Kalın derileri onları hem sıcak güneşten hem de böcek ısırıklarından zarar görmekten korur. Toz ve böceklerin burunlarına girmesini engellemek için burun deliklerini kapatabilirler. Uçlarında durabilen ancak yeraltındayken kirin girmesini önlemek için düz bir şekilde katlanabilen tübüler, tavşan benzeri kulaklara sahiptirler. Yer domuzlarının her bir kürek benzeri ayağında güçlü pençeleri vardır, bu da arka bacaklarının ön ayaklarından daha uzun olmasıyla birlikte onları güçlü ve yetenekli kazıcılar yaparak çok büyük miktarlarda toprağı yüksek birr hızla kazabilirler. Hayatlarının çoğunu yeraltında ya da gece karanlıkta avlanarak geçirdikleri gerçeğinden dolayı, görme güçleri zayıftır ancak hem av bulmak hem de potansiyel tehlikeyi hissetmek için mükemmel koku alma duyularını kullanarak çevrelerinde kolayca dolaşabilirler.

Yaşam Alanı

Yer domuzları, Sahra altı Afrika’da kuru çöllerden nemli yağmur ormanı bölgelerine kadar çok çeşitli farklı habitatlarda bulunur. Tek şart (bol miktarda yiyeceğe ve suya iyi erişime sahip olmak dışında), geniş yuvalarını kazabilecekleri iyi bir toprağa sahip olmaktır. Kumlu veya killi toprak türlerinde kazma konusunda son derece yetenekli olmalarına rağmen, kayalık bölgeler yer altı evlerini oluşturmak için daha fazla zorluk çıkarmaktadır, bu nedenle  toprak koşullarının kazmaya daha uygun olduğu alanlarda yaşamayı tercih ederler. Yuvaları genellikle birden fazla girişe sahiptir.

Davranışı ve Yaşam Tarzı

Yer domuzları, yalnızca çiftleşmek için bir araya gelen ve asla büyük gruplar halinde bulunmayan yalnız hayvanlardır. Onları hem sıcak gündüz güneşinden hem de avcılardan korumak için yer altı yuvalarında yaşarlar. Yer domuzları, gece aktif olan memelilerdir, yalnızca yiyecek ve su aramaya gittiklerinde yuvanın güvenliğini gece karanlığı altında bırakırlar. Büyük termit höyüklerini bulmak için genellikle birkaç km yol alırlar. Yer domuzları evlerine dönmek zorunda kalmadan kendilerini hızlı bir şekilde koruyabilecekleri küçük geçici yuvaları hızlı bir şekilde kazabilirler.

Yaşam Döngüsü

Yer domuzlarının her yıl meydana gelen belirli çiftleşme mevsimleri vardır. Yer domuzları yaşadığı bölgeye bağlı olarak, Ekim-Kasım veya Mayıs-Haziran aylarında doğabilir. Her yıl doğum yaptığı bilinen dişiler, genellikle yaklaşık 7 ay süren bir gebelik döneminden sonra tek bir yavru doğurur. Yeni doğan yer domuzları  genellikle 2 kg ağırlığındadır ve tüysüz, pembe bir deriyle doğarlar. Yavrular, anneleriyle gecenin karanlığında dışarı çıkmaya başlamadan önce hayatlarının ilk iki haftasını yer altı yuvasının güvenliğinde geçirirler. Yiyecek aramak için annelerine eşlik etmelerine rağmen, yaklaşık üç aylık olana kadar sütten kesilmezler. Altı aylık olana kadar anneleriyle yuvasında yaşarlar. Vahşi doğada ömürleri tam olarak belli olmasa da, yer domuzları esaret altında 20 yıldan fazla yaşama eğilimindedir.

Yer Domuzu Ne Yer?

Yer domuzlarının beslenmesi esas olarak karıncalar ve termitlerden oluşur ve termitler tercih ettikleri besin kaynağıdır. Buna rağmen, böcekler ve böcek larvaları gibi diğer böcekleri de yedikleri bilinmektedir. Yer domuzları, termit höyüklerinin daha sert dış kabuğunu çok verimli bir şekilde kırabilen güçlü uzuvları ve pençeleri olan böcek öldürücüler olacak şekilde evrimleşmiştir. Höyüğün içine girdikten sonra, içindeki böcekleri toplamak için uzun, yapışkan dillerini kullanırlar ve daha sonra kaslı midelerinde ezildikleri için onları çiğnemeden bütün olarak yerler.

Avcıları ve Tehlikeleri

Yer domuzları, yer altı yuvalarının güvenliğinde yaşayan gece hayvanları olmasına rağmen, doğal ortamları boyunca bir dizi farklı yırtıcı tarafından tehdit edilebilirler.. Aslanlar, leoparlar, sırtlanlar ve büyük yılanlar (en önemlisi pitonlar) ana yırtıcılarıdır, ancak bu nerede yaşadıklarına bağlı olarak değişir. Ana savunma biçimleri çok hızlı bir şekilde yeraltına kaçmaktır, ancak bu daha büyük hayvanlar tarafından tehdit edildiklerinde oldukça saldırgan oldukları da bilinmektedir. Yer domuzları, güçlü arka ayaklarıyla tehditkar hayvanı tekmelemenin yanı sıra saldırganı yaralamaya çalışmak için güçlü, keskin pençelerini de kullanır. Yer domuzları, onları avlayan ve doğal yaşam alanlarını yok eden insanlar tarafından da tehdit edilmektedir.

Yer Domuzu Hakkında İlginç Bilgiler

Yer domuzları, uzun, yapışkan dillerini, termit höyüklerinden veya yer altı karınca yuvalarından bir gecede 50.000 böceği yemek için kullanır.

Solucan benzeri dilleri aslında 30 cm uzunluğa kadar büyüyebilir, bu da höyüğün daha fazla termite ulaşabileceği anlamına gelir.

İlginç bir şekilde, yer domuzlarının ihtiyaç duydukları suyun neredeyse tamamını avlarından aldıkları düşünülmektedir, bu da aslında fiziksel olarak çok az su içmeleri gerektiği anlamına gelir.

Yer domuzları, güçlü uzuvları, pençeleri ve kürek benzeri ayaklarıyla 1 metre toprağı sadece 15 saniyede kazabilen dünyanın en iyi kazıcılarından biridir!

İnsanlarla İlişkisi ve Popülasyonu

Gündüz saatlerini yer altı yuvalarının güvenliğinde gizlenerek geçirdikleri, sadece gece örtüsü altında yiyecek avlamak için ortaya çıktıkları için, yer domuzları pek çok insan tarafından nadiren görülür. Yine de bazı bölgelerde, insanlar tarafından yiyecek için avlanıyorlar ve büyüyen yerleşim yerlerine yer açmak için daha fazla doğal yaşam alanı ortadan kalktıkça artan insan popülasyonundan giderek daha fazla etkileniyorlar.

Bugün, IUCN tarafından nesil tükenme tehlikesi en az endişe verici bir tür olarak listelenmiştir. Yer domuzlarının popülasyon sayılarının bazı ülkelerde azalmasına rağmen, diğerlerinde sayıları sabit kalmaktadır. Bununla birlikte, hem ormansızlaşma hem de genişleyen kasaba ve köylerde habitat kaybından giderek daha fazla etkilenmektedirler. İnanılmaz derecede zor görülmeleri nedeniyle, nüfus sayıları tam olarak bilinmemektedir.