Kaplumbağalar diğer hayvanların çoğundan çok daha uzun yaşarlar. Eğer bir kaplumbağa olsaydınız, 150 yıldan fazla yaşayabilirdiniz. Peki kaplumbağalar neden bu kadar uzun yaşar?

Donna Holmes bir profesör ve Idaho Üniversitesi ile Washington Eyalet Üniversitesi’ndeki bilim insanlarının yaşlanma ve hayvanların yaşam süreleriyle ilgili büyük soruların üstesinden gelmek için çalıştığı Üreme Biyolojisi Merkezi’nin bir üyesi.

Holmes, biyologların kaplumbağaların nasıl bu kadar uzun yaşayabildiğine dair birkaç fikir ya da teori ürettiklerini açıkladı.

Yavaş Metabolizma

Teorilerden biri, kaplumbağaların soğukkanlı olması ve bilim insanlarının yavaş metabolizma olarak adlandırdığı bir yapıya sahip olmasıyla ilgili. Yiyeceklerden elde ettikleri enerjiyi çok çok yavaş kullandıkları için hayatta kalmak için çok fazla yemek yemeleri gerekmez. Soğukkanlı oldukları için kendilerini sıcak tutmak için de çok fazla enerji kullanmaları gerekmez.

Vücudumuz bizi ayakta tutmak için enerjiye ihtiyaç duyar. Yemek yediğimizde, vücudumuz bunu kullanabileceğimiz enerjiye dönüştürmek için kimyasal reaksiyonlar kullanır. Ancak bazen bu kimyasal süreç, uzun süreler boyunca dokularımıza ve hücrelerimize zarar veren başka ürünler de üretir. Bu olduğunda, kırışıklıklar gibi yaşlanma belirtileri görürüz.

Yavaş metabolizmaya sahip hayvanları incelediğimizde, doku ve hücrelerinde yaş ve boyutlarına göre beklenen kadar hasar olmadığını gözlemliyoruz.

Az Enerji

Kaplumbağaların neden bu kadar uzun yaşadığına dair ikinci bir fikir de düşük metabolizma ile ilgilidir. Kaplumbağalar genellikle kış uykusuna yatarlar. Bir gölün ya da göletin dibindeki çamura batarak sezon boyunca uykuya dalarlar (bir nevi kış uykusu gibi) ve daha da az enerji kullanırlar.

Güçlü Savunma

Kaplumbağaların neden diğer birçok hayvandan daha uzun yaşadığına dair üçüncü bir fikir Holmes’un en çok hoşuna giden fikir. Yırtıcılara karşı özel savunmalar geliştiren hayvanlar için geçerli olduğunu söyledi.

“Sert kabukları olan hayvanların başka bir hayvan tarafından yenmeye karşı nasıl korunduğunu görebilirsiniz” dedi.

Kabuk ne kadar sert olursa, bir başkasının akşam yemeği olma ihtimaliniz o kadar azalır. Bu, her bir kaplumbağa için ayrı bir avantajdır. Yaşamak için daha uzun yıllar, üremek ve savunma için sert kabukları olan yavru kaplumbağalar üretmek için daha fazla zaman olduğu anlamına da gelir.

Belirli bir ortamda hayatta kalan ve üreyen kaplumbağalar, sert kabuklar da dahil olmak üzere o ortam için en uygun özellikleri yavrularına aktaracaktır.

Holmes, “Kaplumbağalar, kirpiler, köstebekler, yarasalar ve kuşlar gibi daha uzun ömürlü hayvanların tümü, kabukları, keskin tüyleri, yeraltı yuvaları veya uçup gitme yeteneği şeklinde yırtıcılara karşı savunma geliştirmiştir” dedi.

Görünüşe göre enerjiyi yavaş kullanmak ve iyi savunmalara sahip olmak, kaplumbağaların yavaş yaşamasına ve uzun ömürlü olmalarına yardımcı olan iki önemli şey olabilir. Ancak yaşlanma ve yaşam süresi söz konusu olduğunda hala birçok heyecan verici soru var. Kim bilir? Belki bir gün siz de gezegenimizdeki hayvanların farklı yaşamları hakkında daha fazla şey keşfetmemize yardımcı olabilirsiniz.