Son yıllarda evcil hayvanlarla beraber yaşamanın insan yaşamına etkisi hakkında yüzlerce bilimsel araştırma yapılmıştır.  Sonuçlar genele olarak evcil hayvanlar ile yaşamanın insan sağlığını ve psikolojisini olumlu etkilediği fikrini öne sürmüştür. Kedi ve/ya köpek sahiplenen insanlar evcil hayvanların onlara iyi geldiğini söylerler. Hatta ‘köpek en iyi dosttur’ da denir. Çünkü köpekler sadık, sevgi dolu, eğlenceli ve sahibine bağlıdırlar. Böyle bir arkadaşı kim istemez ki? Daha önceki yazımızda kedi sahiplenmek ile ilgili zorluklardan ve güzelliklerinden bahsetmiştik. Bu yazımızda ise gelin köpeklerin insan yaşamına etkisinden bahsedelim!

Yapılan çalışmalar, köpeklerin sadık birer arkadaştan ötesi olduğunu göstermektedir. Örneğin bir köpekle yaşamanın kalp-damar sağlığına iyi geldiği, ayrıca köpek besleyen bir kişinin fiziksel aktivitesi arttığından kolesterol düzeyi ve kan basıncı düştüğü görülmüştür. Hem günlük hayatta hem de daha zorlayıcı olan travmatik zamanlarda köpeklerin sakinleştirici etkisi de çalışmalarla gösterilmiştir.

1- Dinlenmek ve Gevşemek

Köpeklerin boş boş yerde yattığı anları düşünün. Sadece yatar ve penceren giren güneşin tadını çıkarır. Ya da köpeğinizle yürüyüşe çıktığınız zamanları düşünün. Bazen sadece ve sadece yürüdüğünüzü fark edeceksiniz. Böyle zamanlarda kendinizi dinlenmiş ve dingin hissedeceksiniz. Bu şekilde sadece yapılan eyleme odaklanmanın insana meditatif bir etkisi olur. Bu da zihnimizi dinlendirir, bedenimizi gevşetir.

2- Stresi Azaltmak

British Columbia Üniversitesi’nde yapılan bir deneyde, 216 öğrencinin köpekle buluşmadan önce ve sonraki stres düzeyleri kıyaslanmıştır. Köpeklerle zaman geçiren öğrencilerin stres düzeyleri düşerken mutluluk ve enerji düzeylerinin yükseldiği görülmüştür.

Bu öğrenciler, köpekle geçirdikleri zamandan saatler sonra bile diğer gruba göre kendilerini daha pozitif ve desteklenmiş hissediyorlardı.

3- Doğa İle Buluşmak

Köpeği olan kişiler tüm mevsimlerde köpeği olmayan kişilere göre daha fazla dışarı çıkıp yürüyüş yaparlar. Genellikle park, orman, sahil gibi doğal alanları tercih ederler. Doğada zaman geçirdiğinizde stresin nasıl azaldığını bir düşünün.

Şehirdeyken bile yeşil alanlarda vakit geçirmek fiziksel aktivitenizi arttırmanızı sağlar, böylece daha sakin ve gevşemiş hissedersiniz. Üstelik etrafta sizin gibi yürüyüşe çıkmış ya da köpeğiyle yürüyüşe çıkmış insanlarla daha fazla sosyalleşme fırsatınız olur. Bütün bunlar doğanın ruh sağlığımız üzerindeki çeşitli olumlu etkileridir.

4- Karşılıklı Empati

Duygular bulaşıcıdır. Viyana Üniversitesi’nde yapılan çalışmalara göre köpekler duyguları hisseder ve hatta olumlu/olumsuz duyguları birbirinden ayırt edebilirler. İnsanlarda bu beceriler zaten vardır. Ancak çok sevdiğiniz kişiler bile bazen duygularınızın farkında olmayabilirler. Çalışma hayatı, şehir hayatının koşturmacası ve kişisel dertler insanların birbirleriyle duygusal iletişimlerini azaltmıştır. Oysa ki, köpekler onunla birlikteyken gerçekten oradadır ve nasıl hissettiğimize her zaman tepki verir. Onun odağı yanındaki insandır. Kendinizi yorgun ya da çok üzgün hissettiğinizde veya şiddetli bir ağrınız olduğunda köpeğinizin yanınıza gelip patisini uzattığı, gözlerinize boncuk boncuk baktığı anlar mutlaka olmuştur.

Köpekler, boş vermemizi söylemez ya da tavsiye vermez. Yanınızda olduğunu ama sizi yargılamayacağını bilirsiniz. Fiziksel ve duygusal olarak bizimle temas kurarlar. Ona sarılmak, tüylerini okşamak ya da gelip burnumuzu yalaması oksitosin salgılanmasını sağlayarak bizi rahatlatır. Köpeğimiz, zamanla ailemizden biri haline gelir çünkü aramızda bir bağ oluşur. Zor günlerde köpeğinizle vakit geçirmek iyileştiricidir.

Köpeklerin duygularımızı anlama ve duygusal destek olma becerileri sayesinde, bazı köpekler terapi amaçlı ya da afetlerde, savaşlarda arama-kurtarma amaçlı kullanılmak üzere de eğitilirler.

5- Hayatın Anlamı

Bitki yetiştirmek, bir çocukla oyun oynamak ya da bir köpeği beslemek insan psikolojisine iyi gelir. Çünkü kendimizden başka bir şey ya başka bir kişi için harekete geçmek hayata anlam katar. Çok depresif olan bir kişi bile sulayacağı bitkiler için kendinde enerji bulabilir. Bu enerji onun da iyileşmesine yardım eder.

Evcil bir hayvanla yaşamak da öyledir. Sabah uyandığımızda yataktan çıkmak için bir sebep haline gelir. Çünkü onu besleriz, yürüyüşe çıkarırız, onunla oyun oynarız. Özellikle yalnız yaşayan kişiler ve yaşlılar için köpek, yaşam enerjisini arttıran bir arkadaş gibidir.

6- Sosyalleşme

Günlük hayatta tanımadığımız kişilerle göz teması kurarken kendimizi rahat hissedemeyiz. Gülümsemek ya da sohbet başlatmak içinse genelde tanıştırılmayı bekleriz. Ama dışarıda köpek gezdirirken bazı insanlar sizinle temas kurmak isterler. Çünkü köpeği olsun ya da olmasın pek çok insan köpekleri sever. Köpeğiyle dolaşan birine de sempati duyar. Köpek aracılığıyla sohbet başlayabilir, hatta yeni arkadaşlar edinilebilir.

Yani köpekler, bizim dünyayla ve diğer canlılarla temasımızı da arttırırlar. Bu temas, tüm canlılara iyi gelir.

7- Yalnızlık Duygusu

İnsanların sosyal medya platformlarında geçirdikleri zaman giderek artmaktadır. Çünkü hemen her konuda bilgiye kolay bir şekilde ulaşmak, eğlenmek, kafa dağıtmak sosyal medyada çok kolay! Ancak insanların doğası gereği fiziksel temasa ve duygusal paylaşıma da ihtiyacı vardır. İşte bu konuda köpek insanların bu eksikliğini giderecektir. Bilimsel çalışmalar, evcil hayvanı olan kişilerin depresyon yaşama risklerinin daha az olduğunu göstermektedir.