Örümcekler, Antarktika dışında neredeyse tüm Dünya’da yaşayan sekiz bacaklı canlılardır. 2022 itibariyle, keşfedilmiş yaklaşık 50.000 örümcek türü vardır. Örümcekler inanılmaz derecede küçükten (en küçük örümcek toplu iğne başı boyutundadır), 35 cm uzunluğa kadar ulaşabilen dev örümceklere kadar çeşitlilik gösterir.

Örümcekler Hakkında İlginç Bilgiler

• Dünyanın en büyük örümceği, avcı örümceğidir. Bacak açıklığı 15 cm civarı olabilir. İnanılmaz bir şekilde, bu örümcek ancak bu yüzyılda keşfedilmiştir. Asıl popülasyonu Laos ülkesinde mağaralarda yaşamaktadır.
• Bilinen en yaşlı örümcek 43 yaşına kadar yaşamıştır.  Ölümü ise yaşlılıktan değil şahin tarafından olmuştur.
• Darwin kabuklu örümceği, kevlardan 10 kat daha güçlü bir ağ üretir. İpek, şimdiye kadar keşfedilen en sert biyolojik malzemedir.
• Örümcekler kılık değiştirme ustası mıdır? 300’den fazla tür, kendilerini karınca kılığına sokmak için ön bacaklarını başlarının üstüne koyar. Bu davranış onların hem karıncalardan kaçınmasına hem de yemesine yardımcı olur.
• Örümcekler yakaladıkları böcekleri  üzerlerine sindirim sıvısı salgılayarak yerler.
• Örümcekler hareket etmek için  hidrolik basınç sistemi kullanırlar.
• Örümcekler sağlıklı bir ekosistem için çok önemlidir. Zararlı böceklerle beslenirler. Bitkilerin döllenmesine katkı sağlarlar. Ölü hayvan ve bitki atıklarının toprağa karışmasına yardımcı olurlar. Ve en önemlisi  bir çok memeli, balık ve kuş için besin kaynağıdır.
• Bir örümcek hareket ederken 4 bacağı yerle temas ederken ,diğer 4 bacağı havada kalır.
• Sıçrayan örümcekler kendi uzunluklarının 40 katı yüksekliğe sıçrayabilirler.
• Çoğu örümceğin 8 gözü vardır.
• Birçok örümcek türünde dişi erkekten daha büyüktür.
• Dişi karadulun zehri çıngıraklı yılanın zehrinden 15 kat daha güçlüdür.

İlginç Bilgi: Annesini Yiyen Örümcekler

Avustralya’ da Melbourne Üniversitesi’nde, zoolog Theodore Evans, “Diaea Ergandros” adlı bir örümcek türünün yavrularının annelerini yedikleri tespit etmiştir. Anne örümceğin bir anda kırk yumurta yumurtladıktan sonra üreme kabiliyeti sona erer. Yavrular, okaliptüs yaprakları arasında, bahar ortasında veya yazın başlangıcında yumurtadan çıkar. Sıcak yaz günlerinde anne örümcek, kendi ağırlığının on katı büyüklüğüne kadar böcekleri yakalayabilir. Bu böcekler yavrularının bitiremeyeceği kadar büyük olduğundan her zaman artan parça olur. Anne örümcek bu artan parçaları yiyerek semirir. Bu arada yumurtalığın da bulunan döllenmemiş yumurtaların içinde besin maddeleri depolanır. Anne, adeta canlı bir buzdolabı haline gelerek bu yumurtaları muhafaza eder. Hava soğuyup yenilebilecek böceklerin sayısı azaldığı zaman, bu yumurtaların içindeki besleyici maddeler bir nevi yedek besin deposu yerine geçerek, annenin kan dolaşımına katılır. Yavru örümcekler acıktıkça, buzdolabına hücum ederler; karşı koymadan bekleyen annenin bacak eklemlerinden, besleyici kanını emerler.
Zoolog Theodore Evans bu davranışı memelilerde yavruların annelerinin sütünü emmesine benzetmektedir. Bir kaç ay içinde anne o kadar zayıf düşer ki hemen hemen hiç hareket edemeyecek hale gelir. Zaten dışarıda beslenecek böcek vs. de bulamayan dişi örümceğin kanındaki besin maddeleri de tükenmeye yüz tutarken yavrular, annelerine bir avmış gibi saldırır. Zehirlerini ve sindirim sistemlerinden salgılanan parçalayıcı enzimlerini enjekte eder ve onu tamamen yerler. Araştırmacı Evans şu gerçeği de tespit etmiştir: Yavru örümcekler annelerini sonbahardan önce yediklerinden, ortada yiyecek bir şey kalmadığı için birbirlerini yemeğe başlamaktadır. Bu da demek oluyor ki, anne örümcek ne kadar uzun süre hayatta kalırsa o kadar çok yavrusu canlı kalabilmektedir.

Örümceklerin Avcıları

Örümcekler açgözlü yırtıcılardır, peki hangi hayvanlar örümcekleri yer? Örümceklerin büyük çoğunluğu 3-4 cm’den ufak boyutlarda olduğu için küçük böcekleri yiyen hayvanların çoğu örümcekleri de yerler. Kurbağalar, kuşlar ve kertenkeleler gibi hayvanlar örümceklerin en büyük yırtıcılarıdır.

Kontrollü bir simülasyonda, araştırmacılar kertenkeleli ve kertenkelesiz ortamda örümcek popülasyonlarını test etmiştir. Dört gün sonra, kertenkeleler olmadan örümceklerin %65’inin hayatta kaldığını buldular. Ancak, kertenkeleli ortamda, çalışmanın sonunda örümceklerin sadece %40’ı hayatta kalmıştır. Bu, kertenkelelerin örümcek popülasyonlarını çok hızlı bir şekilde tüketebileceği anlamına gelir.

Örümcek yiyen diğer hayvanlar balık, yılan, kara kurbağası,  akrepler, eşekarısı, kırkayaklar, diğer büyük örümcekler, yarasalar ve fareler gibi canlılardır.

Örümcekler Yılan Avlar mı?

Evet, araştırmalar, yaklaşık 40 örümcek türünün yılanları aktif olarak avlayacağını göstermiştir. Çoğu örümcek türü, yılanları yiyemeyecek kadar küçük olsa da, bazı zehirli türler yılanları avlar.

Örümcek mi Daha Tehlikeli Yılan mı?

Hem örümceklerin hem de yılanların belirli türleri zehirli olsa da, yılanlar insanlar için genel olarak daha ölümcüldür. İlk olarak, yılan türlerinin yaklaşık %6,67’si insanlar için gerçek bir tehdit oluştururken, örümcek türlerinin yalnızca %0,06’sı tehdit içerir. Yani zehirli yılanlar örümceklerden çok daha yaygındır. İkincisi, yılanların yılda 81.000 ila 138.000 ölüme neden olduğu tahmin edilirken, örümceklerden kaynaklanan ölüm tahminlerinin yılda 1.000’den az olduğu bilinmektedir.