Bilimsel Sınıflandırması

Alem (Kingdom): Hayvanlar (Animalia)
Şube (Phylum): Kordalılar (Chordata)
Sınıf (Class): Memeliler (Mammalia)
Takım (Order): Monotremata
Familya (Family): Ornithorhynchidae
Cins (Genus): Ornithorhynchus
Bilimsel Adı: Ornithorhynchus anatinus

Genel Bilgiler

Av: Böcek larvaları, iribaşlar, küçük balıklar
Avcı: Yırtıcı kuşlar, köpekler, timsahlar
Yaşam Alanı: Tatlı su nehirleri ve akarsuları
Beslenme Şekli: Etobur
Renk: Koyu kahverengi
Ortalama Ömrü: 17 yıl
Ağırlık: 0,7 – 2,4 kg
Boy: 35- 60 cm

Ornitorenk, Avustralya’nın doğu kıyılarına özgü küçük bir yarı sucul memeli türüdür. Eşsiz görünümüyle tanınan ornitorenk, monotrem adı verilen ve yalnızca birkaç türü bulunan küçük bir memeli grubuna aittir.

Ornitorenkler,  yumurtlayan tek memelilerdir, bu da onları gerçekten benzersiz kılar ve uzun süre gerçek memeliler olarak kabul edilmemelerine yol açmıştır. Bununla birlikte, Memeliler sınıfının adını aldığı temel özellik olan meme bezlerini kullanarak yavrularını beslerler. İlk ornitorenk 1798’de İngiltere’de keşfedildiğinde, ornitorenk bir memeli ve kuş karışımı gibi göründüğü için bunun bir aldatmaca olduğu düşünülmüştür.

Ornitorenkler şu anda Avustralya’nın tatlı sularında yaşarken, bir zamanlar Güney Amerika da dahil olmak üzere daha fazla yerde yaşadıklarına dair bazı kanıtlar var gibi görünüyor! Bu, Avustralya’nın milyonlarca yıl önce Antarktika üzerinden Güney Amerika’ya olan coğrafi bağlantısı nedeniyle mümkün olmuştur.

Ornitorenk Hakkında İlginç Bilgiler

• 10 kromozomu vardır.
• Ördeğe gagasına benzer burnu, kunduza benzer kuyruklu, su samuruna benzer ayaklı ve zehirlidir.
• UV ışığı altında parlar.
• Midesi yoktur.
• Memelidir ama yumurtlayarak çoğalır.
• Avını bulmak için elektroreseptörleri vardır

Fizikler Özellikleri ve Davranışı

Ornitorenk, küçük, aerodinamik bir vücuda sahip, kısa ve yoğun su geçirmez kürkle kaplı, sırtında koyu kahverengiden açık kahverengiye kadar değişen renklerde bir hayvandır. Kısmen perdeli olan arka kısa bacakları ve su altındayken dümen olarak kullandığı geniş, düz bir kuyruğu (kunduz kuyruğunu andırır) vardır. Ön ayakları tamamen perdelidir ve ornitorenkleri suda ilerletmeye yardımcı olur. Ayrıca yürürken veya nehir kıyılarına gömülürken onlara yardımcı olmak için büyük tırnaklarını açığa çıkarır. Ornitorenklerin en belirgin ve sıra dışı özelliklerinden biri, ördek gagasına benzeyen büyük ve geniş gagalarıdır. Ornitorenklerin gagası yumuşak ve esnektir ve av türlerinden yayılan küçük elektrik sinyallerini algılamalarına yardımcı olan çok sayıda duyusal reseptörle kaplıdır. Gagaları dokunmaya çok duyarlıdır ve genellikle beslendikleri küçük böcek larvaları için nehir yatağındaki çamuru araştırmak için kullanılır. Erkekler dişilerden daha büyüktür ve üreme mevsiminde rakip erkekleri uzaklaştırmak için kullanılan her bir arka ayağın bileğinde zehirli bir kısım bulunur.

Ornitorenk, birbiriyle çakışan yaşam alanlarına sahip olmasına rağmen, yalnızca üreme mevsiminde ya da bir anne yavrularına bakarken bir araya gelen yalnız yaşayan bir hayvandır. Yiyecek aramak için nehir yatağına dalarken gözlerini, kulaklarını ve burun deliklerini kapatabilen gece avcılarıdır. Gün boyunca, uzun, geniş tırnaklarını ve güçlü ön bacaklarını kullanarak nehir kıyılarına kazdıkları yuvalarda dinlenirler. Ornitorenkler tarafından kullanılan iki farklı yuva türü vardır; biri dinlenmek için, diğeri ise yumurtalarını kuluçkaya yatırmak ve yavrularını emzirmek için. Bireysel hayvanlar kendi yaşam alanları içinde bir dizi dinlenme yuvası kullanabilir. Tipik olarak dinlenme yuvaları yaklaşık 5 metre uzunluğundadır, ancak kuluçka yuvaları 30 metre uzunluğa kadar ulaşabilir ve birden fazla yuva odasına sahip olabilir.

Ornitorenk Nerede Yaşar?

Ornitorenk, Avustralya’nın doğu kıyısında, kuzeyde Queensland’deki Cooktown’dan güneyde Tazmanya adasına kadar bulunan bir hayvandır ve Avustralya’nın güneyindeki Kanguru Adası’na da getirilmiştir. Akarsularda, nehirlerde ve yuva yapmak için uygun kıyılara ve kalıcı bir su kaynağına sahip bazı göllerde yaşarlar. Yarı sucul ortamlarına son derece uygundurlar ve hem suyun içinde hem de dışında yaşamla başa çıkmak için en iyi fiziksel özelliklere sahiptirler. Yoğun kürkleri sıcak vücutlarını en soğuk suda bile yalıtılmış halde tutmaya yardımcı olur. Yaşam alanları belirli nehir sistemine bağlı olarak değişir ve bir kilometreden az ile 7 kilometreden fazla arasında değişebilir. Yalnız doğalarına rağmen diğer bireylerin yaşam alanlarıyla çakışabilirler. Ornitorenklerin, dünyanın en kurak kıtasında böylesine niş bir ortamda hayatta kalabildikleri için başarılı bir hayvan türü olarak oldukları düşünülmektedir.

Ornitorenk Ne Yer?

Ornitorenk küçük, etçil bir memelidir ve beslenmesinin neredeyse tamamı dipte yaşayan su canlılarından oluşur. Genç böcekler (larvalar), küçük tatlı su kabukluları, salyangozlar, iribaşlar ve küçük balıklarla birlikte diyetlerinin çoğunu oluşturur. Su altındayken gözleri, kulakları ve burun delikleri kapalı olduğu için ornitorenk yiyecek bulmak için yalnızca gagasına güvenir. Gagasını kaplayan küçük duyu reseptörleri sudaki canlıların hareketiyle oluşan elektrik sinyallerini algılayabilir ve son derece dokunsal olması, nehir yatağındaki çamuru araştırırken av türlerini de hissedebileceği anlamına gelir. Ornitorenk avlanırken yiyecekleri ağzının yan taraflarında bulunan yanak keselerinde saklar ve daha sonra dişler yerine ornitorenklerin sahip olduğu boynuzumsu çıkıntıları kullanarak öğütürler.

Yaşam Döngüsü

Üreme kış sonu ile ilkbahar başı (Temmuz – Ekim) arasında suda gerçekleşir ve erkekler zehirlerini kullanarak rakiplerine acı verici dozda zehir verirler. İki ila üç haftalık bir gebelik döneminden sonra dişi ornitorenk, sadece 1,5 cm büyüklüğünde, yumuşak ve derimsi olan bir ila üç adet küçük yumurta bırakır. Yaklaşık 10 günlük bir kuluçka döneminden sonra, yavrular ancak 1 cm uzunluğunda, kör, tüysüz ve uzuvları küt, çok gelişmemiş bir halde yumurtadan çıkar. Yavrular kuluçka odasında anneleri tarafından 5 aya kadar emzirilir. Genç bir Ornitorenk, yaşlı bireylerden daha açık renklidir ve ilk bağımsız olduklarında yetişkin boyutlarının %85’i kadardır. Ornitorenkler vahşi doğada yaklaşık 10-15 yıl yaşama eğilimindedir, ancak esaret altındayken 17 veya daha fazla yaşa ulaşabilirler.

Avcıları ve Tehlikeleri

Ornitorenk, çok özel ortamlarda hayatta kalmak ve gelişmek için evrimleşmiş son derece uzmanlaşmış bir hayvandır ve gün boyunca dinlenirken nehir kıyısındaki yuvalarında saklanarak kendini yırtıcılardan korur. Bununla birlikte, küçük boyutları, yaşam alanları boyunca çok sayıda hayvan türü tarafından avlandıkları anlamına gelir. En yaygın avcıları arasında şahin ve kartal gibi yırtıcı kuşlar, dingolar, köpekler, kediler, tazmanya canavarları gibi büyük memeliler, yılanlar ve timsahlar gibi sürüngenler yer alır. Yaygın olmalarına ve yer yer yerel olarak yaygın kabul edilmelerine rağmen, 18. yüzyılda nesilleri tükenmek üzere avlanmış, bu da bazı bölgelerde ornitorenk popülasyonlarının azalmasına ve parçalanmasına neden olmuştur. Çok özel evrimleri nedeniyle, doğal yaşam alanlarındaki değişikliklere karşı da oldukça hassastırlar.

Popülasyonu

Ornitorenk, 2014 yılına kadar IUCN tarafından nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olan bir hayvan olarak kabul ediliyordu. Ancak, nüfus sayılarındaki sürekli düşüş nedeniyle, artık Tehdide Yakın bir tür olarak kabul edilmektedir. Doğada 300.000 kadar yetişkin bireyin kaldığı tahmin edilen ornitorenk, doğal yaşam alanı boyunca giderek daha fazla tehdit altına girmektedir. Belirli bölgelerdeki ornitorenk nüfusunu artırmaya çalışmak için bir dizi yetiştirme programı oluşturulmuştur.