Bilimsel Sınıflandırması

Alem (Kingdom): Hayvanlar (Animalia)
Şube (Phylum): Kordalılar (Chordata)
Sınıf (Class): Kuşlar (Aves)
Takım (Order): Ciconiiformes
Aile (Family): Ciconiidae

Genel Bilgiler

Av: Böcekler, amfibiler, küçük memeliler, kuş yumurtaları, balıklar, kabuklular.
Yaşam Alanı: Çayırlar, ormanlar, bataklıklar, nehir kenarları, göletler.
Beslenme Şekli: Etobur
Renk: Kırmızı, siyah, beyaz
Yaşam Süresi: Ortalama 22 yıl 
Ağırlık: 3 – 4 kg

Leylek, beyaz, siyah, gri tonlarındaki tüyleri ve uzun bacaklarıyla dikkat çekici bir kuştur. Leylek, kaprisli ve merak dolu bir kuştur. 19 farklı türü bulunmaktadır.

Leylek Hakkında İlginç Bilgiler

• 19 leylek türü vardır ve 30 yıldan fazla yaşayabilirler.
• Yunan ve Roma mitolojilerinde leylekler, ebeveynlere gösterilen sadakatin sembolü olmuştur.
• Yeni doğan bebekleri ailelerine getirmeleri gibi tarih boyunca çeşitli efsanelerin konusu olmuşlardır.
• Gagaları neden kırmızı? Yetişkinlerin gagaları ve bacakları parlak kırmızı renklidir. Bu kırmızı rengin nedeni ise besinlerinde bulunan karotenoidtir. İspanya’nın bazı bölgelerinde yapılan araştırmalar, bu pigmentin bölgedeki bir kerevit türünden gelen astaksantin maddesi kaynaklı olduğunu göstermektedir.
• Marabu leylek, 9 kg ağırlığındaki tüm bu türlerin en büyüğüdür. Bu leylek türü 3.6 metre kanat açıklığına sahiptir. En küçük leylek türü ise sadece 450 gram ağırlığındaki hamerkoptur.
• Çok uzun bacaklara sahip olmaları ve esas olarak beyaz, siyah ve gri tüylere sahip olduklarından, tanımlanması oldukça kolay hayvanlardır.

Leylek Nerede Yaşar?

Çoğu yerli leylek türü Avrupa’dan gelir ve yalnızca bir tür – tahta leylek – Amerika Birleşik Devletleri’nde bile bulunur. Sulak alanları ve bataklıkları olan yaşam alanlarını tercih ederler ve bu sayede sevdikleri besinlere kolay erişim sağlarlar. Sonbahar ve kış aylarında ekvatora doğru göç ettikleri için, yaz aylarında binaların tepesinde veya devasa yuvalarını kurdukları ağaçların yakınında fark edilmeleri çok kolaydır. En soğuk aylar geçtikten sonra Şubat, Mart ve Nisan aylarında geri dönerler.

Leylek Yuvalar

Dişiler, yaz aylarında yılda bir kez olan üreme mevsiminde büyük yuvalarını yaparlar. Büyük yumurtalarını barındırmak için derin ve geniş bir yuva oluştururlar.

Yuva, çiftleşen çiftin her iki üyesi tarafından yapılır ve diğer kuşlar (serçeler ve sığırcıklar gibi) çift ayrıldığında bu yuvayı kullanırlar.

Fiziksel Özellikleri ve Davranışı

Bu kuşun görünümü türe bağlı olarak değişebilir ama hepsinin uzun bacakları ve kalın bir gövdesi vardır. Ayrıca uzun gagaları ve uzun boynu vardır. Beyaz leyleklerin kanatlarında siyah tüyler vardır, ancak tahta leylek kanatlarında daha gri bir tüyler vardır.

Kanat açıklığı türler arasında değişiklik gösterir. Bilinen en büyük kanat açıklığı 3.7 metredir.  Ortalama bir leylek 3-4 kg ağırlığa sahiptir.

Bazı türlerin hayatı yalnızdır, üreme mevsimi olmadığı sürece yalnız yaşamayı seçerler. Bazı türler üremedikleri zaman gruplar halinde yaşamayı tercih ederken, bazıları ise tüm yaşamları boyunca bir sürü içinde yaşar.  Grup davranışları bir kuştan diğerine değişiyor gibi görünüyor!

Diğer kuşlar arasında iletişim kurarken seslerle birlikte gagalarıyla yaptıkları tıkırtıları da kullanırlar.  Bazı insanlar bu sesi bir makineli tüfek ateşleme sesi ile karşılaştırırlar.

Leylek Göç Modeli ve Zamanlaması

Avları ve Avcıları

Leylekler Ne Yer?
Bu kuşlar genellikle etçil beslenirler. ancak yediklerinin seçimi fırsatçı olarak kabul edilir. Bu kuşlar, avları oldukça küçük olmasına rağmen etraflarında ne varsa yemeye eğilimlidir. Diyetlerinin çoğunluğu kurbağalar ve kara kurbağaları, balıklar, kemirgenler, solucanlar, yumuşakçalar ve kabuklular, böcekler ve iribaşlardan oluşur. Bazen yavru civcivlerin veya diğer kuşların yumurtalarının peşine düşerler.

Leylekleri Ne Yer?
Bu kadar uzun süre hayatta kalabilmelerinin bir nedeni, bu kuşun çok fazla yırtıcıya sahip olmamasıdır. Yumurtaların küçük memeliler ve kuşlar tarafından yenme riski çok daha fazladır. Bunun yerine, tarımdaki değişiklikler ve sulak alanlardaki yaşam alanlarının sanayileşmesi bundan çok daha büyük bir tehdittir. Bu yürüyen kuşun, büyük boyutları sayesinde bir süper avcısı yoktur.

Yaşam Döngüsü

Kuluçkada ortalama 1 ila 7 yumurta bulunur.  Dişi genel olarak yuvaya yılda bir kez yumurta bırakır. Çoğu zaman, bu yuva için en iyi yaşam alanı sulak alanlar, ağaçların arası veya insan yapımı binaların çatılarıdır.

Yumurtaların kuluçka dönemi dişinin yumurtladığı andan itibaren başlar ve yaklaşık 33 ila 34 gün sürer. En güçlü yavru genellikle ilk doğandır ve daha zayıf yavru bazen yuvadan ayrıldıktan sonra hayatta kalma olasılıklarının azalması nedeniyle ebeveynler tarafından öldürülür.

Beyaz leyleklerin çoğu dört yaşına kadar üremese de, bu kuşlar iki yaşında tüy dökerler. Vahşi doğada en uzun yaşam süresi 39 yıldır, ancak esaret altında 35 yıla kadar yaşayanlar da vardır.

Leylek Popülasyonu

Uzmanlar, 2015 itibariyle tüm dünyada 704.000 kadar leylek olduğunu tahmin etmektedir. Avrupa, bu leyleklerin çoğunun bulunduğu yer gibi görünüyor ve yaklaşık 447.000 ila 495.000 bireyi barındırıyor. Bu kuşlar eskiden Çin’de de bulunmasına rağmen, 1980’den beri o bölgede soyu tükenmiştir.

Bu noktada sanayileşme ve tarım yöntemlerinin değişmesi nüfusların azalmasına neden olmuştur. Bu kuş ailesi IUCN tarafından “nesli tükenme tehlikesi en az endişe verici” olarak sınıflandırılmaktadır.

Sık Sorulanlar

Leylek nedir?

Bir leylek tanımlamak kolaydır! Leylek, uzun bacaklı ve uzun gagalı yürüyen bir kuştur. Genel olarak beyaz ve siyahtırlar, ancak bugün tanınan 19 farklı tür vardır.

Leylekler yavrularını yuvadan atar mı?

Bazen yavrularını acımasızca yuvadan attıkları fikri gerçeklere dayansa da bu yavruların hayatta kalmaları şüpheliyse onları desteklemezler. Türlerini devam ettirecek yavru civcivler yetiştirmek isterler ve doğal olarak yavrularının en zayıflarını ayırırlar.

Bazen civcivler de yuvadan atılmadan kendi kendine düşer, ancak geri dönemezler.

Leylek ve balıkçıl arasındaki fark nedir?

Leylek ve balıkçıllar arasındaki temel farklar görünümleri, boyutları ve aileleridir. Şaşırtıcı bir şekilde, bu benzer kuşlar farklı ailelere aittir. Leylek Ciconiidae ailesine, balıkçıl ise Ardeidae ailesine aittir.