KUĞU

Bilimsel Sınıflandırması

Alem (Kingdom): Hayvanlar (Animalia) Şube (Phylum): Chordata Sınıf (Class): Aves Takım (Order): Anseriformes Familya (Family): Anatidae Cins (Genus): Cygnus Bilimsel Adı: Cygnus atratus

Kuğu Hakkında Genel Bilgiler

Av: Su Bitkileri, Böcekler, Küçük Balıklar Avcı: İnsan, Kurt, Rakun Yaşam Alanı: Büyük, sığ sulak alanlar Beslenme Şekli: Hepçil

Fiziksel Özellikleri

Ortalama Yaşam Süresi:  8 – 12 yıl Renk: Gri, siyah, beyaz, turuncu Boy: 90 – 15 cm Kilo: 3- 15 kg

Kuğu, dünya genelinde güzelliği ve zarafeti ile bilinen bir hayvandır. Kuğu, inanılmaz hız ve çeviklikle yüzme ve uçma yeteneğine sahip bir su kuşu cinsidir. Bu kuş aynı zamanda çok zekidir, kendisini eşine adamıştır ve yavrularını koruma konusunda oldukça saldırgandır. Kuğu cinsinin bilimsel adı Cygnus’tur (kelime Yunanca ve Latince kuğu kelimesinden türemiştir). Fosil kayıtlarından bilinen altı canlı kuğu türü vardır. Bunlar arasında dilsiz – ötücü – trompetçi – tundra – siyah ve siyah boyunlu kuğu sayılabilir. Güney Amerika’da coscoroba kuğu olarak adlandırılan başka bir tür, aslında gerçek bir kuğu değil, kendi ayrı cinsidir. Bu kuşlar, ördekler ve kazlarla birlikte su kuşları ailesine (bilimsel adı Anatidae) aittir.

Kuğu Hakkında İlginç Bilgiler

• İngilizce kuğu kelimesi (swan) de Almanca ve Hollandaca ile paylaşılmaktadır. Kökleri muhtemelen ses ya da şarkı söylemek anlamına gelen eski Hint-Avrupa sözcüğü swen’e dayanmaktadır.
• Kara kuğu, eski yazarların var olmadığını teorileştirmeleri nedeniyle genellikle nadir ve beklenmedik olayların bir sembolü olarak gösterilmekteydi. Bu fikir, Avustralya’da aslında bölgede oldukça yaygın olan siyah kuğuların keşfine kadar doğru varsayılmıştı.
• Bu kuş, saatte 35 km hızla uçabilir. Suda, perdeli ayaklarını kürek çekerek saatte yaklaşık saatte 2,5 km hıza ulaşabilir. Ancak kanatlarını uzattıklarında, kuğular rüzgarın onları çok daha yüksek hızlarda taşımasına izin verirken aynı zamanda enerji tasarrufu da sağlayabilir.
• Bu kuşlar, dünya çapında insan mitolojilerinde ve sanatlarında belirgin bir şekilde yer almaktadır. En ünlü hikayelerden bazıları metamorfoz ve dönüşümü içerir. Bir Yunan efsanesi, tanrı Zeus’un bir zamanlar kuğu kılığına girdiğini iddia eder. Rus ve Alman halk masallarından türetilen meşhur 19. yüzyıl Çaykovski Balesi Kuğu Gölü, bir lanetle kuğuya dönüşen bir prensesin hikayesidir. Ve elbette, Hans Christian Andersen masalı The Ugly Duckling, kuğuya dönüşen bir ördek hakkındadır.

Fiziksel Özellikleri

Suyun içinde etkileyici bir şekilde  yüzen bu kuşlar, karakteristik özellikleri arasında büyük bir vücut, uzun ve kıvrımlı bir boyun ve büyük ayaklara sahiptir. Her türün farklı renkli tüyleri vardır. Turuncu bir gaga ve yüzündeki bazı siyah lekeler dışında neredeyse tamamen beyaz tüylerle kaplıdır. Trompetçi kuğunun beyaz tüyleri ve siyah bir gagası varken, tundra ve ötücü kuğunun her ikisinin de gagasında siyah ve sarı karışımı vardır. Siyah boyunlu kuğu, adından da anlaşılacağı gibi, boynunun her tarafında siyah tüylere, ayrıca siyah bir gagaya, gaganın etrafında kırmızı bir topuza ve gözlerin etrafında beyaz lekelere sahiptir. Siyah kuğu, parlak kırmızı bir gagaya sahiptir. Bu kuşlar, dünyanın en büyük kuşları arasında yer alır. En uzun tür, yaklaşık 1.5 m uzunluğunda ve kanat açıklığı 3 metre olan trompetçi kuğudur. En ağır tür, 30 kiloluk dilsiz kuğudur, ancak müthiş olsa da, bu ekstra ağırlık, uçmayı daha zor hale getiren sorunlu bir özelliktir. Erkekler genellikle dişilerden daha büyüktür, ancak tüylerinin özellikleri oldukça benzerdir.

Davranış

Bu kuşların en dikkat çekici sosyal özellikleri arasında ömür boyu tek bir eşle oluşturdukları yoğun bağlardır. Diğer birçok kuş türünün aksine (yakından ilişkili kazlar ve ördek bile), bunun birkaç belirgin avantajı vardır. Birincisi, çiftin üreme başarısızlıklarından ders almasına ve daha iyi stratejiler geliştirmesine olanak tanır. İkinci olarak çift, çimlerden, dallardan, sazlıklardan ve diğer bitkilerden inşa ettikleri yuvaların inşası da dahil olmak üzere çeşitli görevleri paylaşır. Bu, onları kendi başına olduğundan çok daha etkili kılar. Üçüncüsü, uzun göç yolları nedeniyle, bir eş edinmek için daha az zamanları vardır, bu nedenle ömür boyu süren bağ onlara aslında zaman kazandırır. Çiftlerin tüm yaşamları boyunca birbirlerine sadık kalmaları mantıklı olsa da, kuğu sadakatinin bile bir sınırı vardır. Farklı eş seçimi, dişi siyah kuğular arasında, belki de bir yedek üreme stratejisi olarak gerçekleştiği görülmektedir. Bu türe ait her yedi yumurtadan birinin farklı eşleşme sonucu olduğu tahmin edilmektedir. Çift hiç yavru üretemezse, o zaman herhangi bir türden kuğuların birbirinden ayrılması ve yeni bir eş bulması mümkündür. Bu kuşlar, yavrularını korumak için her şeyi yapacak olan oldukça savunmacı hayvanlardır. Tehditleri savuşturmak için, uzanmış kanatlarıyla tıslama, kanat çırpmayı içeren busking adlı bir davranış sergilerler. Nispeten zayıf kemiklerinden ötürü, bu görüntü büyük ölçüde bir blöftür. Bir yırtıcıyı kovduktan sonra, değişik bir ses çıkarırlar. Ayrıca, soluk borusundan veya göğüs kemiğinden yayılan çeşitli diğer seslendirmeler yoluyla da iletişim kurarlar. Üreme mevsiminin ardından kuş, kışın yaklaşık 100 bireyle çapraz V formasyonlarında uçarak daha sıcak iklimlere göç eder. En öndeki kuş yorulduğunda bir başkası önde yer alır. Bu kuşlar, yuva yaptıkları yere bağlı olarak kısmen göçmen veya tamamen göçmen olabilir. Tamamen göçmen türler genelde daha soğuk iklimlerde yaşar ve her yıl aynı rotayı binlerce km yol alarak daha sıcak iklimlere doğru yol alabilirler.

Yaşam Alanı

Bu kuşlar, tüm dünyadaki göletler, göller, nehirler, haliçler ve sulak alanlarda yaşayabilmektedir. Çoğu tür, ılıman veya Arktik iklimleri tercih eder ve daha soğuk mevsimlerde göç eder.

Kuğunun Beslenmesi

Bu kuş, yalnızca kökler, yapraklar, saplar, sürgünler ve diğer bitkilerle beslenen otçul bir hayvandır. Suda yüzerken dabbling denilen bir yöntemle beslenir, burada baş aşağı döner ve uzun boynu ile zeminin altındaki bitki örtüsüne uzanır. Kuş ayrıca yiyecek aramak için karaya çıkabilir.

Avcıları ve Tehlikeleri

Bu kuşların büyük boyutu, yüksek hızları, uçma kabiliyeti ve oldukça saldırgan davranışları (en azından tehdit edildiğinde) çoğu avcı için caydırıcıdır, ancak yaşlılar, hastalar ve yavrular (özellikle yumurtalar) bazen tilkiler, kurtlar, rakunlar ve diğer memeliler tarafından avlanır. Habitat kaybı, kirlilik ve aşırı avlanma bu hayvanlar için sürekli bir tehdit oluşturdu, ancak insanların yaşam alanlarına oldukça iyi uyum sağlayabildiler ve nüfus sayıları düşmedi.

Yaşam Döngüsü

Kuğu kur yapma, senkronize yüzme ve kafa teması (kıvrık boyunları bir kalp şekli oluşturduğunda) gibi bir dizi ayrıntılı bağlanma ritüelini içerir. Kuğular da dans eder, ses çıkarır ve birbirleriyle zaman geçirir. Avustralya’nın siyah kuğusunun bir eşini çekmesine yardımcı olacak özel tüyleri bile vardır. Çift çiftleştiğinde, dişi yuvaya yaklaşık üç ila sekiz yumurta bırakır (siyah kuğu, yılda birden fazla yumurta bırakan tek türdür). Erkek bazen kuluçka görevlerine de katılır. Bu, dişinin fazladan yiyecekle beslenmesini ve yağ depolarını yeniden inşa etmesini sağlar. Kuluçka dönemi genelolarak bir ay sürer. Yavru kuğu yavrularının yumurtadan çıktıktan sonra kısa boyunları ve kalın tüyleri olur. Yumurtadan çıktıklarında neredeyse koşabilir ve yüzebilirler, ancak ebeveynler yine de yavruları dikkatle izler ve bazen küçük yavru kuğuları sırtlarında gezdirirler. Kuşlar, yaşamlarının en azından ilk iki yılı boyunca alacalı gri veya kahverengi bir görünümleri olur. Üç veya dört yıl sonra tam cinsel olgunluğa ulaşırlar ve vahşi doğada yaklaşık 20 yıl ve esaret altında 50 yıla kadar yaşayabilirler.

Popülasyonu

Yıllarca süren koruma sayesinde, kuğu neslinin bir bütün olarak sağlığı mükemmeldir. Dünyadaki birçok hayvanın popülasyon durumunu izleyen IUCN Kırmızı Listesi’ne göre, kuğuların her bir türü en a genelinde sabit veya artıyor gibi görünüyor.