ÇEKİRGE

Bilimsel Sınıflandırması

Alem (Kingdom): Hayvanlar (Animalia)
Şube (Phylum): Arthropoda
Sınıf (Class): Insecta
Takım (Order): Orthoptera
Familya (Family): Caelifera

Genel Bilgiler

Av: Çim, Yabani Otlar, Çalılar
Avcı: Kuşlar, Kemirgenler, Sürüngenler, Böcekler
Yaşam Alanı: Tarlalar ve çayırlar
Beslenme Şekli: Otçul
Renk: Kahverengi, yeşil, sarı

Çekirgeler, dünyadaki en eski böcek ailelerinden birini oluşturur. İlk çekirgeler muhtemelen 250 milyon yıl önce Triyas döneminde ortaya çıkmıştır.

Örümcekler, akrepler, yengeçler ve diğer akrabalarının yanı sıra diğer böcekleri de içeren Eklem Bacaklılar şubesine aittirler.

Çekirgeler ayrıca çok sayıda aileye, alt aileye, türe sahiptir. Antarktika dışında dünyanın her yerinde bulunurlar.

Bilinen 11.000’den fazla çekirge türü vardır, ancak en tanımlayıcı ortak özelliklerinden biri kendi vücut uzunluklarının birçok katı mesafe sıçrayabilmeleridir. “Genel” bir çekirge, yüksekliğinin 10 katı ve uzunluğunun 20 katı kadar zıplayabilir. Yırtıcılardan kaçmak için ya da bir yerden başka bir yere taşınmaları gerektiği için atlarlar.

Birçok tür o kadar iyi kamufle olabilir ki uzun otların arasında saklandıklarında görünmez olurlar. Öte yandan, tehdit altında olduklarında bazı türler kanatlarını açar ve parlak bir renk parlamasıyla potansiyel yırtıcıları ürkütür.

5 İnanılmaz Çekirge Gerçeği!

• Çekirgeler, diğer birçok böceğin yaptığı gibi tam metamorfoza uğramazlar. Küçük, kanatsız yetişkinler gibi görünen nimfler veya yavrular olarak yumurtadan çıkarlar.
• Doğru koşullar altında çekirgeler, büyük sürüler oluşturmak için renkleri ve hatta davranışları dahil olmak üzere özelliklerini değiştirebilirler.
• Dünyada çekirgelerin düzenli olarak beslenmenin bir parçası olduğu Endonezya ve Afrika gibi yerler vardır. İyi bir protein kaynağıdırlar.
• Bilim adamları en az 11.000 çekirge türü olduğunu biliyorlar, ancak keşfedilecek daha çok tür olduğundan eminler.

Çekirgelerin Fiziksel Özellikleri

Çekirgeler birbirinden şaşırtıcı derecede farklı görünebilir ve bazıları hiç de çekirge gibi görünmez. Mesela yaprak çekirgesi (Phyllochoreia ramakrishnai), taze bir yeşil yaprağı taklit eder. Ancak hepsinin ortak noktası, başı, göğüs kafesi ve karnı belirgin bir vücut yapısına sahip olmaktır. Çekirgenin başı, göğüs kafesinin ön tarafında çok da 90 derece olmayan bir açıyla dikey olarak düzenlenmiştir ve ağzı, başın alt kısmında bulunur. Buradaki çeneler, insanları ısırmasa da çekirgenin yemeğini ısırmasına ve çiğnemesine izin verir.

Çekirgenin göğüs kafesi ve karnı kitinden yapılmış bölümlere sahiptir. Hayvanın altı bacağı ve kanatları varsa kanatları göğüs kafesinde bulunur. Son bacak çifti çekirge için tanısaldır çünkü güçlü “uylukları” vardır. Bacakların arka kenarında dikenler ve mahmuzlar vardır.

Çekirgenin gövdesi 11 bölümden oluşmaktadır. İlki göğsüne bağlıdır ve böceğin işitme sistemini tutar. Son dört parça küçüktür ve son ikisi böceğin üreme organlarına sahiptir. Dişi çekirgeler genellikle erkeklerden daha büyüktür.

Bazı çekirge türleri, arka ayaklarındaki dikenleri ön kanatlarının bir kısmına sürterek ses çıkarır. Eşleri cezbetmek için çabalayanlar genellikle erkeklerdir. Diğer çekirgeler ise , ön ve arka kanatlarını birbirine çarparak uçarken kıkırdama sesi çıkarırlar.

Çekirgeler genellikle yalnızdır, ancak koşullar uygun olduğunda sürü adı verilen gruplar oluşturabilirler. Sürüler bazen milyarlarca çekirgeden oluşur.

Yetişkin çekirgeler, türlere bağlı olarak 1 cm  ila 7 cm arasında değişir. Çoğu çekirge yeşil veya kahverenginin tonlarıdır. At yağı ve gökkuşağı çekirgesi gibi bazı türler, eşekarısı rengini taklit eden bir renge sahiptir. Çekirgelerin renkleri kamuflaj görevi görür ya da olası yırtıcıları tehlikeli olduklarını düşünmeleri için kandırır.

Çekirgeler Nerede Bulunur?

Çim ve diğer gıda bitkilerinin bol olduğu habitatlarda bulunur. Bu, temel olarak, aşırı kuru veya aşırı soğuk olmayan dünyadaki herhangi bir yer anlamına gelir. Pek çok çekirge türü, bitkilerin çok uzamadığı yerleri tercih eder, ancak bazıları nemli ormanlarda bulunabilir. Çekirgeler ayrıca kentsel parklarda ve bahçelerde de kolayca bulunur.

Çekirgeler Ne Yiyor?

Çekirgeler, çiftliklerde yetiştirilenler de dahil olmak üzere her türlü bitkiyi yerler. Bu onları dünyanın birçok bölgesinde önemli zararlılar yapar. Yeni, yumuşak yaprakları, çiçekleri ve sapları yerler. Bazı çekirgeler, onları yırtıcı hayvanlara karşı tatsız hale getirmek için bu zehri kendi vücutlarına aktarmak için zehirli bitkiler de yerler. Ayrıca tohum ve bazen ölü böcekleri de yerler. Çekirgelerin yiyecek kıt olduğunda birbirlerini yedikleri bilinmektedir.

Çekirgeler yedikleri bitki materyali konusunda seçici değildir, ancak yeterince pestisit püskürtülmüş bitkiler onları öldürebilir. Bir çekirgenin kendi ağırlığının 16 katını yemesi alışılmadık bir durum değildir.

Çekirgelerden Nasıl Kurtulunur?

Normalde çekirgeler çimlere ve bahçelere çok fazla zarar vermez. Karıncalar, örümcekler, kuşlar, kediler ve köpekler gibi pek çok hayvanın avına düşerler. Ayrıca birçok çeşit hastalığa da maruz kalırlar. Çoğu çekirge yumurtalarından çıkmayı bile başaramaz ve neredeyse tamamı kış mevsiminin çok soğuk olduğu yerlerde ölür. Kışın ölmeyenler bile, avcılardan veya hastalıklardan kaçınırlarsa yalnızca birkaç yıl yaşarlar.

Çekirgeler sürü halindeyken büyük bir sorun haline gelebilirler. Bilim adamları, çekirgelerin neden sürü oluşturduğunu gerçekten bilmiyorlar. Bunun nedeni, bol yağışların yiyecekleri bol hale getirmesi ve nüfusun patlamasına neden olması olabilir. Yiyecek bittiğinde, sürü dolaşıma çıkar ve daha fazlasını aramak için uçar. Uçacakları yer bir çiftçinin geçimini sağlamak için ihtiyaç duyduğu bir buğday tarlası veya başka bir mahsul olması fark etmez.

Çekirgeleri kontrol etmenin en iyi yolu, ortamı onlar için itici kılmaktır. Bu, tarlaların veya bahçelerin yakınındaki drenaj kanallarının yakınındaki otları temizlemek kadar basit olabilir. Çiftçiler ve bahçıvanlar, Nosema locustae adlı bir çekirge parazitini yemle karıştırabilir, böceklere Metarhizium acridum, bir tür mantar bulaştırabilir. Böcek öldürücüler sert ve hareketli yetişkin çekirgeler için çok etkili değildir.

Çekirgeler tehlikeli midir?

Çekirgeler insanlar için tehlikeli olmayabilir, ancak büyük çekirge sürüleri ekinleri yok edebilir. Mahsuller yok edildiğinde, tüm insan popülasyonları kıtlığa ve hatta kolera gibi hastalıklara maruz kalabilir. Çekirgeler insanları sokmaz ya da ısırmaz, ancak bazı türler sert bir ısırık verebilir.

Çekirgeler iyi şans sembolü mü?

Dünyanın birçok yerinde çekirge iyi şansın bir işaretidir. Aynı zamanda barışı, cesareti, neşeyi, özgürlüğü, yaratıcılığı ve diğer güzel şeyleri sembolize eder.

Çekirgeler uçabilir mi?

Çoğu çekirge en azından kısa mesafelerde uçabilir, ancak bazıları hiç uçamaz.