Bilimsel Sınıflandırması

Alem (Kingdom): Hayvanlar (Animalia)
Şube (Phylum): Arthropoda
Sınıf (Class): Malacostraca
Takım (Order): Xiphosurida
Familya (Family): Limulidae
Bilimsel Adı: Limulidae

At Nalı Yengeci Hakkında Genel Bilgiler

Av: Solucanlar, algler ve ölü balıklar
Avcı: Köpekbalıkları, timsahlar, deniz kaplumbağaları ve deniz kuşları
Yaşam Alanı: Kıyı suları
Beslenme Şekli: Hepçil

Fiziksel Özellikleri

Ortalama Yaşam Süresi:  15 -20  yıl
Renk: Kahverengi, gri, sarı, yeşil
Boy: 80 cm’e kadar
Kilo: 4 kg

Büyük koruyucu kabuğuyla bilinen at nalı yengeci, yaşayan bir fosil örneği gibidir.

Günümüz at nalı yengecinin evrimsel ataları neredeyse 450 milyon yıl öncesine uzanan eski bir eklembacaklıdır. Vücut yapıları evrimsel süreçte hayatta kalmada o kadar başarılı olmuştur ki başlangıçtan beri çok az değişmişlerdir. At nalı yengeçleri ailesi, diğer hayvanlar öldüğünde de varlığını sürdürmüştür, ancak insan aktivitesi sayılarını önemli ölçüde azaltmıştır.

Şu anda dünyada yaşayan bu hayvanların sadece dört türü vardır. Türler arasında renk, şekil ve davranışta ince farklılıklar vardır.

Atlantik veya Amerikan At Nalı Yengeci: Kuzey Amerika’ya özgü tek tür olarak, Amerika Birleşik Devletleri’nin Doğu Kıyısı ve Meksika Körfezi’ndeki sularda dolaşır.
Mangrov At Nalı Yengeci: Yuvarlak kuyruklu at nalı yengeci olarak da bilinen bu tür, Hindistan ve Güneydoğu Asya’nın deniz ve acı sularına ev sahipliği yapmaktadır.
Hint At Nalı Yengeci: Bu tür Hindistan ve Filipinler arasında bir bölgede yaşar.
Üç Omurga At Nalı Yengeci: Japonya ile Güneydoğu Asya arasındaki bir bölgeye özgü olan bu tür, omurganın üç farklı kısımdan oluşmasından ötürü bu şekilde adlandırılmıştır. Ayrıca şu anda nesli tükenmekte olan olarak sınıflandırılmıştır.

 İlginç Bilgiler

• İsmine rağmen, bu hayvan bir yengeç değildir ve hatta bir kabuklu bile değildir. Akrepler ve örümcekler ile daha yakından akrabalardır. Aynı zamanda soyu tükenmiş trilobitin uzak bir akrabasıdır.
• At nalı yengecinin kabuğu, genellikle yapışan ve beslenen küçük organizmalarla kaplıdır.
• At nalı yengecinin eti bazen Amerikan yılan balığı yakalamak için yem olarak kullanılır.

Fiziksel Özellikleri

At nalı yengeci, adını vücudundaki yuvarlak kabuktan almaktadır. İsmini Türkçe ‘ye çevirirken ise şeklinin at nalına benzerliği etkili olmuştur. Kabuğu aslında balık pullarında ve mantarların hücre duvarlarında da bulunan, kitin adı verilen karbonhidrat bazlı bir maddeden oluşur. Vücudu kabuğun altına gizlenmiş üç ana bölümden oluşur. En büyük kısım prosomadır. Bir sonraki bölüm, daha küçük olan opistosoma veya karın bölgesidir. Son olarak, üçüncü kısım kuyruk gibi dışarı çıkan omurgadır. Her parça bir menteşe gibi birbirine kenetlenmiştir.

Bu hayvanın altı çift bacağı ve bir çift küçültülmüş uzantıları vardır. İlk çift bacağın belirli bir işlevi vardır. Uzanıp avını minik eller gibi yakalar. Kalan çiftler, yiyeceği küçük çıkıntılarla parçalara ayırır ve ağzına getirir. Ayrıca canlının yerde yürümesini de sağlarlar. Beslenme ve yüzme amacına hizmet eden bacakların hemen arkasında bulunan beş çift solungaçları vardır.

Türe bağlı olarak, hayvan yaklaşık 15 ila 80 cm uzunluğunda ve ortalama olarak 3-4 kg’dır. Dişiler erkeklerden daha büyük olurlar. Erkek ayrıca çiftleşme için dişiye kenetlenmek için bir “kancaya” sahiptir.

Yaşam Alanı ve Popülasyonu

Bu hayvanlar, kıyı sularının nehirler ve akarsularla buluştuğu haliçlerin çevresinde Hindistan, Doğu Asya ve Amerika Birleşik Devletleri’nin Atlantik kıyılarında yaşarlar. Deniz tabanı boyunca yavaşça hareket ederler ve bulabildikleri her türlü avı alırlar.

Yüz milyonlarca yıl hayatta kalmasına rağmen, bu canlı şu anda yaşamı için savaşıyor. Örneğin, Amerikan at nalı yengeci şu anda IUCN Kırmızı Listesi tarafından neslinin tükenmesine karşı savunmasız olarak sınıflandırılıyor. Kıyı gelişiminden kaynaklanan habitat kaybı ve insanlardan ve diğer hayvanlardan kaynaklanan avlanma nedeniyle, sayıların 1990’lardan bu yana yaklaşık% 90 oranında azaldığı tahmin edilmektedir. Doğu Asya’nın üç omurgalı at nalı yengeci de nesli tehlike altındadır. Diğer iki tür, koruma durumları hakkında tam bir karar verebilmek için yeterli veri yoktur.

At Nalı Yengecinin Avı ve Avcıları

Bu hayvanlar deniz tabanının dibindeki solucanlar, istiridye, yosun ve ölü balıklarla beslenir. Av popülasyonlarını kontrol altında tutarak okyanusun önemli bir tüketicisidir. Sert, koruyucu kabuğundan dolayı, at nalı yengecinin çoğu yırtıcı hayvana karşı güçlü savunması vardır. Sadece köpekbalıkları, timsahlar ve deniz kaplumbağaları bu kabuğu kırabilir. Bununla birlikte, oldukça savunmasız yumurtaları, göç yollarını at nalı yengecinin yumurtlama mevsimine denk gelecek şekilde zamanlayan bazı deniz kuşları için önemli bir besin kaynağıdır.

At Nalı Yengecinin Yaşam Döngüsü

At nalı yengecinin üreme mevsimi, genellikle ilkbahar gelgitlerinde, kumlu plajların yakınındaki sığ sulara göç edeceği ilkbahar ve yaz arasında gerçekleşir. Erkekler dişilere bağlanırlar ve sahil boyunca birlikte yuvaya doğru sürünürler. Ancak belirli bir eşi olmayan erkekler bile yumurtaların bir kısmını dölleme fırsatına sahip olabilir. Dişi, erkeğin döllemesi için bir seferde 120.000 yumurta bırakabilir. Yavrular birkaç hafta sonra yumurtadan çıkar ve ardından birkaç dönüşüm aşamasından geçer. İlk aşamada, (birkaç milimetreden fazla olmayan) küçük yavru larvaların kuyruğu yoktur. Birçoğu ilk kış boyunca sahile yakın kalmayı tercih eder. İkinci aşamada larvalar kuyruk çıkarmaya başlar ve yüzmeyi öğrenir. Üçüncü aşamada, larvaların kabuğu oluşmaya başlar ve yavaş yavaş olgun bir birey haline gelir. Tam cinsel olgunluğa ulaşmak yaklaşık dokuz ila 12 yıl sürer. Vahşi doğada ortalama yaşam süresi ise 20 yıldır.