Bilimsel Sınıflandırması

Alem (Kingdom): Hayvanlar (Animalia)
Şube (Phylum): Chordata
Sınıf (Class): Aves
Takım (Order): Procellariiformes
Family (Aile): Diomedeidae
Bilimsel Adı: Diomedeidae

Genel Bilgiler

Av: Balık, Kril, Kalamar
Avcı: İnsan, Köpekbalıkları, Kediler, Fareler
Yaşam Alanı: Açık denizler ve okyanuslar
Beslenme Şekli: Etobur
Yaşam Süresi: 50 Yıla Kadar
Ağırlık: 6 – 10  kg

Albatros, okyanusların üzerinde zarif bir şekilde süzülür ve kanatları şiddetli rüzgarlara karşı dayanıklıdır.

Bu deniz kuşunun devasa kanat açıklığının suların üzerinde uçtuğu görüntüsü, insanların hayallerinde yer almıştır ve yüzyıllardır dünya çapında mitlere ve folklora ilham vermiştir. Denizde geçirilen uzun sürelerle başa çıkmak için her türlü benzersiz uyarlamaya sahip gerçek bir kurtulan Ancak gıda için insanlarla rekabet etmesi, sayıların hızla düşmesine neden olmuştur.

Albatrosun bilimsel adı Diomedeidae’dir. Bu, Truva Savaşı’na katıldığı söylenen antik Yunan kahramanı Diomedes’ten gelmektedir. Bir efsaneye göre, albatroslar onun ölümü üzerine şarkı söylemişlerdir. Albatrosun sınıflandırılması tartışmalı olduğundan, kimin saydığına bağlı olarak 13 ila 24 tür vardır. Örneğin, taksonomistler hala kraliyet albatrosunun tek bir tür mü yoksa iki kuzey ve güney türü mü olduğunu tartışırlar. Albatros, petrels, yelkovan ve diğer deniz kuşları ile birlikte Procellariiformes ailesine aittir. Bu ailenin son ortak atası muhtemelen 30 milyon yıldan daha uzun bir süre önce yaşıyordu.

Albatros Hakkında İlginç Bilgiler

• Eski bir denizcilik efsanesine göre, albatros kuşu denizde öldürülen ölü bir denizcinin ruhunu içerir. Bu, kimin inandığına bağlı olarak iyi ya da kötü bir alâmeti temsil edebilir, ancak bu oldukça ciddi inanç, insanların onları öldürmesini ya da yemesini zorunlu olarak engellemedi. Bu, Samuel Taylor Coleridge’in 1798 tarihli The Rime of the Ancient Mariner adlı şiirinde önemli bir olay örgüsü noktasıydı. Masalın ana karakteri bir albatrosu öldürdükten sonra, gemisi bir dizi talihsizlik yaşar.
• Albatros kelimesi bize, kelimenin tam anlamıyla “dalgıç” anlamına gelen Arapça al-qadus veya al-gaṭṭas kelimesinden gelir. Portekizliler daha sonra onu alcatraz kelimesine uyarladılar (modern Amerikan hapishanesinde olduğu gibi).
• Üreme mevsimi dışında albatros kuşu neredeyse sürekli hareket halindedir. Tipik bir birey her yıl binlerce kilometre yol kat edebilir.
• Albatroslar, en büyük kanat açıklığına sahip kuşlardan biridir ve bazı türleri 3.5 metrelik bir kanat açıklığına sahip olabilir.
• Albatroslar, bazıları 50 yıl veya daha fazla yaşayabilen uzun ömürlü kuşlardandır.
• Albatroslar, çiftleşmek için aynı eşle ömür boyu sadık kalırlar ve çiftleşme döneminde birbirlerine şarkı söylerler.
• Albatroslar, insanların yaşamını tehdit eden deniz kirliliği ve ağlar nedeniyle ciddi bir tehdit altındadır ve bazı türleri nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıyadır.
• Albatroslar, deniz yüzeyinde yüzen ölü balıkları koklayarak avlanırlar ve bazı türleri günlerce aç kalarak yüzlerce kilometre uçabilirler.
• Albatroslar, dünyanın en uzun mesafeli göçlerinden birini yaparlar ve bazı türleri yılda 120.000 kilometreye kadar uçabilirler.

Evrimi

Albatrosların en eski fosil kanıtı olan Tydea septentrionalis erken Oligosen dönemine kadar uzanır ve Belçika’da keşfedilmiştir. Orta Asya, Yeni Zelanda ve Güney Karolina’da Eosen ve Oligosen’e kadar uzanan başka fosiller de bulunmuştur.

Uzmanlar, büyük albatrosların ve onların Kuzey Pasifik akrabalarının 15 milyon yıl önce birbirinden ayrıldığını tahmin etmektedir.

Fiziksel Özellikleri ve Davranışı

Albatros, beyaz, siyah veya gri renk varyasyonlarına sahip güçlü, büyük gövdeli bir kuştur (bazı türlerin tek bir rengi vardır: güneydeki kraliyet albatros neredeyse tamamen beyazdır). Uzun turuncu veya sarı gaga uçta kanca şeklindedir Ayrıca yan tarafında uçuş sırasında hava hızını ölçmesini sağlayan tüpler vardır.

En etkileyici fiziksel özellik, kanat açıklığının büyüklüğüdür. Kanatlarının büyüklüğüne bakılırsa, büyük albatros (ve özellikle gezgin albatros türleri), uçtan uca 3 metrelik uzunluğuyla dünyanın yaşayan en büyük kuş grubudur. Ayrıca 22 kiloya kadar ağırlığı ile bir kuğu ile aynı boyuttadır. Daha küçük türlerin bile kanat açıklığı yaklaşık 2 metredir, bu çoğu kuştan daha fazladır.

Albatros nadiren kanat çırptığı için kanatlar sert ve kavislidir. Sık kanat çırpmak yerine minimum vücut hareketiyle okyanus rüzgarlarında uzun süre süzülür. Bu gerekli bir adaptasyondur, çünkü taşıyacakları çok fazla ağırlıkları, gidecekleri çok yol vardır. Ayrıca rüzgar olmadığında çok iyi uçamayacakları anlamına gelir. Ancak iyi tarafı, albatros uçuş sırasında neredeyse hiç enerji harcamaz.

Albatros kuşu, denizde uzun süreler için çok iyi adapte olmuştur. Havada süzülme kabiliyetini (minimum çaba harcarken) su boyunca yüzme kabiliyeti ile birleştirirler. Suda daha savunmasız olmasına rağmen, albatros okyanustan beslenmek ve içmek için ara sıra aşağı inmek zorundadır. Su içerken aldığı fazla tuzu dışarı atan özel bir organı vardır. Albatros denizde yaşama çok uygun olmasına rağmen, bazen dinlenmek için uzak adalarda durur. Ayrıca üreme mevsiminde karaya dönerler ve türlere göre yoğunlukları değişen büyük koloniler halinde toplanırlar.

Albatros Nerede Yaşar?

Albatros, Antarktika, Güney Amerika, Güney Afrika ve Avustralya çevresindeki Güney Yarımküre’nin yerli bir sakinidir. Geçmişte, bir zamanlar Kuzey Yarımküre’nin büyük bir bölümünde yaygın bir dağılıma sahipti, ancak şimdi Alaska, Kaliforniya, Hawaii ve Japonya arasındaki Kuzey Pasifik bölgesinde yalnızca birkaç tür yaşamaktadır. Deniz ürünleri yeme ve tuzlu su içme kabiliyetine sahip olan albatros, açık okyanusları geçmekte pek sorun yaşamaz. Gerçekten ihtiyaç duyduğu tek şey, hayatta kalması için güçlü bir rüzgardır.

Yaşam Döngüsü

Denizde uzun aylar geçirdikten sonra, albatros üremek için uzak adalara ve kıyı bölgelerine göç eder. Albatros eş seçiminde oldukça seçicidir. Pek çok tür ömür boyu tek eşle çiftleştiği için yanlış eşi seçmeyi göze alamazlar. Cinsel uygunluklarını iletmek için (insan terimleriyle) ayrıntılı bir şarkı ve dans rutini sergilerler. Buna kaşlarını çatma, bakma, gagayla temas kurma eşlik eder. Yavru kuşlarda, bu ritüel yıllarca süren deneme yanılma yoluyla mükemmelleştirilmeli ve geliştirilmelidir. Sonunda, potansiyel eşlerini tek bir seçilmiş eşle sınırlandırırlar. Tüm bu karmaşık süreç, hayatta kalmalarının ayrılmaz bir parçasıdır.

Bir eşle çiftleştikten sonra, albatros genellikle yaşam için hazırdır. Çiftler nadiren ayrılırlar. Aralarındaki bağ oldukça güçlü olduğu için birbirlerine büyük bir güvenleri vardır. Birlikte yumurtayı kuluçkaya yatırırlar, yavruları büyütürler ve çimen, toprak, çalılar ve hatta tüylerden büyük bir yuva yaparlar. Genellikle birden fazla yaklaşma açısına sahip yüksek bir alanda bir yer seçerler.

Çiftleştikten sonra, üreme mevsimi başına yalnızca bir yumurta üretirler ve genellikle tekrar üremeden önce bir yılı atlarlar. Yavru civciv, birkaç ay sonra yumurtalarından gelişmemiş olarak çıkar ve neredeyse her şey için ebeveynlerine oldukça bağımlıdır. Hayatının ilk aşamalarında, ebeveynler koruma görevleri ve yiyecek toplama gezileri arasında gidip gelir. Civcivleri kril, balık, kalamar ve diğer sindirilmiş avlardan midede üretilen yağlı bir madde karışımıyla beslerler.

Gelişme yavaş ve zordur. Civciv kendini savunacak yaşa gelene kadar birkaç hafta geçmesi gerekir. Tamamen olgunlaşması (yani uçma yeteneği kazanması anlamına gelir) ve kendi için avlanmaya başlaması üç ila 10 ay daha sürer. Genç albatros daha sonra sonraki beş ila 10 yılını denizde geçirir ve ancak cinsel olgunluğa ulaştıktan sonra üremek için geri döner. Albatrosun yaşam süresi 50 yıla kadardır, ancak daha uzun ömürlü örnekler gözlemlenmiştir. Ama birçok albatros, gençlik aşamasında hayatta kalamaz.

Avları ve Avcıları

Albatrosun beslenmesi kalamar, kril, balık sürüleri ve çok daha az yaygın olarak zooplanktondan (mikroskopik deniz hayvanları) oluşur. Bu deniz kuşu, çöp toplama konusunda da çekingen değildir. Çöplerini tüketmek veya su yüzeyinde yüzen ölü leşlerle ziyafet çekmek için gemilerin arkasından giderler. Diyetinin kesin içeriği türden türe değişir. Penguenler gibi diğer baskın deniz kuşlarının aksine, çoğu tür (gezgin albatros gibi) suyun yalnızca birkaç metre altına dalma yeteneğine sahiptir, bu da kendisini desteklemek için gerekli yiyeceği elde etmeyi zorlaştırır. Avını havadan görürse, bazı türler onu kapmak için hızla suya dalabilir.

Okyanusta (başka hiçbir büyük etoburun yaşamadığı yerde) süzülerek çok fazla zaman harcadığı için, albatrosun çok az yırtıcı hayvanı vardır, ancak yavrular bazen kaplan köpekbalıkları tarafından avlanırlar. Kediler ve sıçanlar gibi türler bazen albatros yumurtaları ile beslenirler…

Diğer önemli yırtıcı ise insandır. Bazı Kuzey Kutbu insanları, çorak kuzeyde önemli bir besin kaynağı olarak onu avlamış olabilir. Tüyleri, lüks şapkaların yapımında da kullanılmıştır. Bununla birlikte, hayatta kalmasına yönelik en büyük tehdit, aşırı avlanmanın bir sonucu olarak azalan gıda kaynaklarıdır. Albatros, açık okyanustaki kıt kaynaklar için insanlarla sürekli rekabet halindedir. Diğer bir tehdit ise çevrede biriken ve yavaş yavaş besin zincirinde yukarılara çıkan deniz kirliliğidir.

Albatros Popülasyonu

Onlarca yıllık insan ihmali, albatrosları kötü bir durumda bırakmıştır. IUCN Kırmızı Listesi’nde yer alan tüm türlerin hemen hemen her biri bir ölçüde tehdit altındadır. Tüm Pasifik boyunca uzanan doğal bir yayılış alanına sahip olan Laysan albatrosu, yaklaşık 1,6 milyon olgun bireyi kalan, neredeyse tehdit altındaki bir türdür. Yelpazenin diğer ucunda, kritik derecede tehlikede olan sallanan albatros ve Tristan albatros’un her birinin yalnızca birkaç bin üyesi vardır. Çoğu tür, 10.000 ila 100.000 olgun bireyle bu iki uç arasında bir yerde bulunur. Örneğin, devasa gezgin albatros, kalan 20.000 birey ile savunmasızdır.

Korumacılar, albatros sayılarını iyileştirmek için mevcut balıkçılık stoklarının daha iyi yönetilmesinin gerekli olacağına inanmaktadır. Habitat restorasyonu ve kimyasal kirliliğin azaltılması da bu konuda yardımcı olacaktır. Herhangi bir ülkenin tek başına harekete geçmesi yeterli değildir. Albatroslar bu kadar geniş topraklarda dolaştıkları için başarılı olmak için uluslararası bir çaba gerekmektedir.

Albatros Hakkında Sık Sorulanlar

Albatroslar uçarken uyur mu?

Bazı bilim adamları, denizde geçirdikleri uzun süreler nedeniyle uçuş sırasında uyumaları gerektiğini uzun süredir varsaydılar. Örneğin, büyük fırkateyn kuşu, okyanus üzerinde süzülürken gerçekten kısa aralıklarla uyuyor gibi görünüyor. Ancak daha olası bir açıklama, albatrosun geceleri suda uyumak için durmasıdır. Bu, albatrosun normalde beslenmeyecekleri halde yüzeyde birkaç saat yüzerek geçirdiğini gösteren izleme çalışmalarından elde edilen verilere dayanmaktadır.

Albatroslar ne kadar yaşarlar?

Albatroslar, uzun ömürlü kuşlardan biridir ve bazı türleri 50 yıl veya daha fazla yaşayabilir. Bununla birlikte, yaşam süreleri tür ve yaşadıkları çevreye bağlı olarak değişebilir. Albatrosların uzun ömürlü olmasının bir nedeni, yavaş metabolizmalarıdır. Ayrıca, albatroslar çiftleşmek için ömür boyu aynı eşle sadık kalmalarıyla da bilinirler, bu da uzun ömürlerine katkıda bulunabilir.