Bilimsel Sınıflandırması

Alem (Kingdom): Hayvanlar (Animalia)
Şube (Phylum): Kordalılar (Chordata)
Sınıf (Class): Kuşlar (Aves)
Takım (Order): Cathartiformes
Familya (Family):Cathartidae
Cins (Genus): Cathartes

Genel Bilgiler

Av: Sıçanlar, küçük ve büyük hayvan leşleri
Avcı: Şahinler, Yılanlar, Vahşi kediler
Yaşam Alanı: Çöller, savanlar ve suya yakın otlaklar
Beslenme Şekli: Etobur
Renk: Kahverengi, beyaz, gri, siyah
Ortalama Ömrü: 20 – 30 yıl
Ağırlık: 0,80 – 30 kg
Boy: 64 – 81 cm

Akbaba dünyanın en yaygın leş yiyicilerinden biridir.

Korkunç görünümlü akbabalar insanlar tarafından genellikle bir baş belası ya da ölümün habercisi olarak görülür, ancak bu kuşlar aslında doğal ekosistemin ayrılmaz bir parçasıdır. Diğer hayvanların leşlerinden arta kalanlarla fırsatçı bir şekilde beslenen bu çöpçü kuşlar, zararlı mikroplar ve hastalıklar içerebilecek ölü hayvan maddelerini çevreden temizler. Ancak insan faaliyetleri nedeniyle dünya genelinde pek çok türün nesli hızla azalmakta ve bu da hastalıkların yayılmasını teşvik edebilmektedir.

Yanlış bilinenin aksine, “akbaba” kelimesi tek bir grubun bilimsel sınıflandırmasını tanımlamaz. Bunun yerine, benzer özelliklere sahip birçok leş yiyen kuş türünün gayri resmi adıdır. Şu anda taksonomistler tarafından sınıflandırılmış 23 akbaba türü bulunmaktadır. Bunlar iki geniş kategoriye ayrılır

Eski Dünya – Avrupa, Afrika ve Asya’da Mısır akbabası, Kızıl akbaba, Sakallı akbaba, Cinereous akbaba, Lappet-face akbaba, Kızıl başlı akbaba, Beyaz sırtlı akbaba, Ruppell akbabası, Beyaz sağrılı akbaba, İnce gagalı akbaba, Himalaya akbabası, Cape akbabası, Kapüşonlu akbaba, Beyaz başlı akbaba, Palmiye fıstığı akbabası ve Hint akbabası dahil 16 tür.

Yeni Dünya – Kuzey ve Güney Amerika’da Kral akbaba, Hindi akbaba, Kara akbaba, Küçük sarı başlı akbaba, Büyük sarı başlı akbaba, Kaliforniya kondoru ve And kondoru dahil 7 tür.

Bu iki grup birçok benzerlikle birleşir, ancak aslında biraz uzak akrabadırlar. Eski Dünya akbabaları kartalları, şahinleri, uçurtmaları ve atmacaları da içeren Accipitridae familyasının bir parçasıdır. Yeni Dünya akbabaları ise tamamen ayrı bir takımın parçası olan Cathartidae familyasının bir parçasıdır.

Akbaba, yakınsak evrimin bir örneğidir: bağımsız olarak benzer özellikler ve davranışlar geliştiren ancak taksonomik olarak çok farklı olan iki grup. Başka bir deyişle, tamamen ayrı evrimsel soyların parçası olmalarına rağmen, benzer bir nişten yararlanmak için evrimleşmişlerdir.

Akbaba Hakkında İlginç Bilgiler

• Akbaba, insan kültürü boyunca kilit bir rol oynamıştır. Tarihsel olarak, savaş alanında öldürülen askerler veya sivillerle beslenmişlerdir. Bazı Afrika geleneklerinde bu kuşun ölü ya da ölmek üzere olan avları tespit etme gibi bir tür doğaüstü yeteneği de vardır.
• Bazı akbabalar avcılardan kaçmak için yemeklerini kusarlar. Bunu neden yaptıkları tam olarak açık değildir. Kusmuk, havalanmadan önce kuşun ağırlığını hafifletmeye yarıyor olabilir. Bir başka hipotez de kusmuğun yırtıcının dikkatini anlık olarak dağıtarak kuşun hızlı bir kaçış yapmasını sağladığıdır.
• Akbabalar, görece bolluk anları (yiyebildikleri kadar yiyecekle karınlarını doyurmak) ile yemeklerini sindirirken uzun dinlenme ve uyku dönemleri arasında gidip gelirler.

Fizikler Özellikleri ve Davranışı

Akbabanın görünümü, fizyolojisi ve davranışları, leş yiyici bir yaşam tarzına uyum sağlamak için milyonlarca yıl boyunca geçirdiği olağanüstü evrimsel adaptasyonun kanıtıdır. Akbaba kuşunun en ayırt edici özelliklerinden biri kel kafasıdır. Bir zamanlar bu kel kafanın, bir leşi tüketirken tüylerin kanla nemlenmesini önlemek için evrimleştiğine inanılıyordu, ancak bir başka olası açıklama da vücut ısısının düzenlenmesine yardımcı olabileceğidir. Büyük ve keskin gaga da eti ve kası kemikten ayırmak için evrimleşmiştir. Kuşun pençeleri ve ayakları avı öldürmekten çok yürümeye adapte olmuştur.

Akbaba insanlara sevimli gelmeyen bir görünüme sahip bir kuştur. Siyah, beyaz, gri ve ten rengi tüylerle kaplıdır, ancak birkaç türde kırmızı veya turuncu tüyler de bulunur. Bacaklar, kuşun atıklarından kaynaklanan ürik asidin varlığı nedeniyle genellikle beyaz bir renk alır. Ürik asidin mikropları öldürmeye ve ayak ısısını düzenlemeye yardımcı olduğu düşünülmektedir.

Boyutları değişmekle birlikte, çoğu tür yırtıcı kuşlar gibi büyük ve heybetlidir. Eski Dünya akbaba kuşlarının en büyük türü sinereous veya kara akbabadır. Yaklaşık 2,7 metre kanat açıklığı ile 80 cm’den daha uzun ve neredeyse 13 kilo ağırlığındadır. Yeni Dünya’nın en büyük akbabası, kanat açıklığı 3 metreden fazla olan kondordur. Buna karşılık, devasa albatrosun kanat açıklığı neredeyse 3,2 metredir. Bu kuşların benzersiz tüy adaptasyonları, ölü ya da ölmek üzere olan hayvanları aramak için yerden kilometrelerce yükseğe süzülme konusunda uzman olmalarını sağlamıştır. Hava soğuduğunda, kuşlar ısınmak için bazen kanatlarını güneşe doğru açarlar.

Farklı evrimsel gelişimleri nedeniyle, hem Yeni Dünya hem de Eski Dünya akbabaları birkaç temel açıdan oldukça farklıdır. En önemli farklardan biri yuva yapma davranışlarıdır. Eski Dünya akbabaları çubuklardan yuva yapmayı tercih eder. Yeni Dünya akbabaları ise herhangi bir yuva inşa etmez ve yumurtalarını çıplak yüzeylere bırakma eğilimindedir. Bu yuvalama alanları bazen büyük kuş kolonileri tarafından iskan edilir.

İki grup arasındaki bir diğer önemli fark da duyularıdır. Bazı Yeni Dünya akbabaları, leşleri çok uzak mesafelerden tespit etmelerini sağlayan keskin bir koku alma duyusuna sahiptir. Bu, birçok kuş türü arasında nadir görülen bir özelliktir. Eski Dünya akbabaları tipik bir kuş gibi yiyecek bulmak için geleneksel olarak daha çok görüşlerine güvenirler.

Yeni Dünya ak babaları ayrıca birçok kuşa ses veren ve syrinx olarak bilinen boğaz yapısından da yoksundur. Tıslama ve homurdanma yeteneğine sahiptirler ancak kuşların yaygın olarak bildiği türden karmaşık sesler ve çağrılar çıkaramazlar. Bu da birbirleriyle iletişim kurma becerilerini sınırlar.

Çoğu akbaba türü zamanlarının çoğunu dar bir coğrafi aralıkta geçirme eğilimindedir, ancak yaygın hindi akbabası gibi kuzeyde yaşayan türler kış aylarında göç eder. Hindi akbabası yazın büyük bölümünü Amerika Birleşik Devletleri’nin kuzeyinde geçirir ve havalar soğumaya başladığında güneye iner.

Akbaba Nerede Yaşar?

Adından da anlaşılacağı üzere, Eski Dünya akbabaları Avustralya ve Pasifik adaları dışında Avrupa, Asya ve Afrika’da geniş bir alanda yaşar. Yeni Dünya ak babaları ise Kanada’nın güneyindeki Amerika kıtasında bir bölgede yaşar. Her iki tür de sıcak veya tropikal iklimleri tercih eder ancak ılıman iklimlerde de yaşarlar. Nispeten uzak yerlerde, genellikle geniş açık alanların yakınında avlanırken görülebilirler ve kayalıklarda, ağaçlarda ve bazen de yerde tünerler. Akbabalar insan yerleşimlerinden kaçınma eğilimindedir ancak bazen yollarda ölen hayvanları ya da insanların geride bıraktığı çöpleri yemeye çalışabilirler.

Akbaba Ne Yer?

Akbabalar, leş yiyici olarak bilinen özel bir etobur sınıfına aittir. Bu da neredeyse sadece leşle (ölü bedenlerden arta kalan artıklar) beslendikleri anlamına gelir, ancak ne tür bir hayvan yedikleri konusunda özellikle seçici değildirler. Avcılıkta usta olmasalar da, leş durumuna gelmesine yardımcı olmak için yaralı bir hayvanı öldürmekten çekinmezler. Ayrıca bazen ölmek üzere olan bir hayvanı takip ederek sabırla ölmesini beklerler. Eğer hayvanın postu delinemeyecek kadar sert ise, o zaman diğer yırtıcıların ya da leş yiyicilerin önce onunla beslenmesine izin verirler. Bazen tek bir leş üzerinde diğer leşçillerle yan yana görülebilirler.
Akbabaların midelerinde, aksi takdirde çoğu hayvan için tehlike oluşturacak tehlikeli mikropları etkisiz hale getirmek için son derece özelleşmiş enzimler (aslında bir tür protein) bulunur. Bu şekilde, diğer yırtıcıların geride bıraktığı çürüyen leşleri çevreden temizlerler. Obur yiyicilerdir, bazen tek bir oturuşta kendi vücut ağırlıklarının yüzde 20’sine kadarını tüketirler. Tüketimlerinde son derece titizdirler ve genellikle karkastan çok az şey bırakırlar. Sakallı akbaba kemikleri bile tüketir.

Yaşam Döngüsü

Akbabalar üreme davranışlarında oldukça fazla değişkenlik gösterirler. Her türün kendine özgü bir üreme mevsimi ve eşini çekmek için kendine özgü bir kur yapma ritüeli olabilir. Bu kuşlar çoğunlukla tek eşli türlerdir ve aynı anda yalnızca bir eşe sahip olma eğilimindedirler.

Çiftleşmeden sonra dişi, tek bir yumurtlamada yaklaşık bir ila üç yumurta bırakacaktır. Yumurtaların tamamen kuluçkaya yatması yaklaşık bir ya da iki ay sürer. Bazı türlerde her iki ebeveyn de yavruları büyütür ve korur. Yırtıcı kuşların aksine, yiyecekleri pençelerinde taşımazlar, bunun yerine yavruları beslemek için özel bir keseden yiyecek kusarlar.

Birkaç aylık özenli bakımın ardından, akbaba yavruları tamamen uçmaya başlayacak, yani uçan tüylerini kazanacaklardır. Ancak bir ölçüde bağımsızlık kazandıktan sonra bile yavrular yuvayı hemen terk etmeyebilir. Bir sonraki nesli beslemek ve korumak için aileyle birlikte kalmayı tercih edebilirler.

Tipik türler için, genç kuşlar nihayet sekiz yaşına kadar herhangi bir yerde tam cinsel olgunluğa ulaşacaktır. Bu kuşlar genellikle vahşi doğada en az 11 yıl yaşar, ancak bazı türler yaklaşık 50 yaşına kadar yaşayabilir.

Avcıları ve Tehlikeleri

Büyüklükleri ve güçleri nedeniyle vahşi doğada çok az doğal avcıları vardır, ancak genç yavrular genellikle kartallar ve diğer etobur kuşların yanı sıra jaguar gibi büyük kedilerin avlanmasına karşı savunmasızdır. Küçük memelilerin de yumurtaları çalıp tükettiği bilinmektedir. Bu nedenle yuvanın tehlikeli yırtıcılara karşı dikkatli bir şekilde korunması gerekir.

İnsan faaliyetleri akbabalar için en büyük tehdidi oluşturmaktadır. En acil tehlikelerden bazıları yasadışı avlanma ve elektrik hatlarından kaynaklanan elektrik çarpmasıdır. Ayrıca doğal yaşam alanlarının bazı bölümlerinde habitat kaybı nedeniyle de tehdit altındadırlar. Belki de onlar için en büyük insan tehdidi kazara zehirlenmeleridir. Hindistan ve Pakistan’da, ekosisteme sızan toksinler nedeniyle tüm popülasyonlar yok olmuştur. İlaçla doldurulmuş çiftlik hayvanlarının leşleriyle beslendiklerinde de ölebilirler.

Popülasyonu

Nüfus sayıları dünya genelinde düşmekte ve bu akbabaları bir grup olarak tehlikeli bir durumda bırakmaktadır. IUCN Kırmızı Listesi’ne göre, kritik tehlike altındaki türler arasında kızıl başlı akbaba (10.000’den az kaldı), beyaz sağrılı akbaba (yine 10.000’den az), Hint akbabası (yaklaşık 30.000), ak başlı akbaba ve çoğu Eski Dünya akbabası olan birkaç tür daha bulunuyor. Ancak bu durum her tür için aynı şekilde geçerli değildir. Hindi akbabası, Güney Amerika, Orta Amerika ve Amerika Birleşik Devletleri’nde geniş bir yayılım alanına sahip, en az endişe duyulan türler listesinde yer almaktadır. Bu tür şu anda ABD’de Göçmen Kuş Yasası kapsamında yasal koruma altındadır.

Azalan sayılara karşılık olarak bazı hükümetler doğal yaşam alanlarını restore etmek, kaçak avcılığı ortadan kaldırmak ve çevredeki zararlı toksinleri azaltmak için çaba sarf etmektedir. Korumacılar ayrıca sayılarını rehabilite etmek ve eski yaşam alanlarına yeniden kazandırmak amacıyla tutsak kuşları yetiştirmekte, beslemekte ve onlara bakmaktadır.

Hindi akbabası nedir?

Yeni Dünya hindi akbabası, dünya çapında en yaygın akbaba türlerinden biridir. Daha önce de belirtildiği gibi, Kanada’nın çoğu dışında neredeyse tüm Amerika yarımküresini kaplar. Türün adı hindiye olan benzerliğinden gelmektedir. Hindi akbabalarının beş farklı alt türü vardır ve bunların bazıları doğal yayılış alanında birbirleriyle örtüşür.

Hindi akbabası ne yer?

Tüm akbabalarda olduğu gibi hindi akbabası da ölü canlıların leşleriyle beslenir. Çok nadiren canlı hayvan avlar. Bu tür her zaman bazı leşlerin derisini yüzecek kadar büyük değildir ve bazen beslenmesine yardımcı olması için diğer akbabalara veya kuşlara güvenir.

Akbabalar insanlara saldırır mı?

Akbabalar insanlar için temelde hiçbir risk oluşturmaz ve genellikle insan temasından tamamen kaçınmaya çalışırlar. Leş yiyici yaşam tarzlarına rağmen, güçlü anti-mikrobiyal savunmaları sayesinde hastalık yayma olasılıkları muhtemelen diğer birçok hayvandan daha fazla değildir ve aslında daha az olabilir. Bu da onları özel bir etobur sınıfına sokar.