Bilimsel Sınıflandırması

Alem (Kingdom): Hayvanlar (Animalia)
Şube (Phylum): Kordalılar (Chordata)
Sınıf (Class): Memeliler (Mammalia)
Takım (Order): Pilosa
Familya (Family): Bradypodidae
Cins (Genus): Bradypus
Bilimsel Adı: Folivora

Genel Bilgiler

Av: Yapraklar, Tomurcuklar, Meyveler
Avcı: Kartallar, Yılanlar, Jaguar
Yaşam Alanı: Tropikal yağmur ormanlarındaki uzun ağaçlar
Beslenme Şekli: Hepçil
Renk: Kahverengi, beyaz, gri
Ortalama Ömrü: 25 – 40 yıl

“Tembel hayvan dünyanın en yavaş hareket eden memelisidir.”

Tembel hayvanlar, Orta ve Güney Amerika yağmur ormanlarda ağaç tepelerinde yaşayan hayvanlardır. Günlerini yiyecek arayarak ve yaprak, tomurcuk ve dal yiyerek geçirirler. Bu yavaş hareket eden memeliler günde 15 ila 20 saat uyurlar ve her gün sadece 40 metre kadar ilerleyebilirler. Ancak uzun kolları sayesinde mükemmel yüzme becerilerine sahiptirler.

Genellikle tembel hayvan olarak adlandırılan bu hayvanlar Folivora bilimsel adını taşır. Tembel hayvan üst takımı Xenarthra’daki uzak kuzenleri arasında karıncayiyenler ve armadillolar bulunur. Pilosa takımının ve Folivora alt takımının üyeleri, isimlerini Eski İngilizce’de “yavaş” kelimesinin “the” ile bitmesinden alırlar.

Tembel Hayvanlar Hakkında İlginç Bilgiler

• Tembel hayvanlar son derece yavaş metabolizma hızları nedeniyle yavaş hareket ederler.
• Tembel hayvanlar haftada sadece bir kez ağaç tepelerinden inerler.
• Biri kritik derecede tehlike altında, diğeri ise hassas durumda olan altı tembel hayvan türü vardır.
• Bugün iki parmaklı tembel hayvanlar ve üç parmaklı tembel hayvanlar var, hepsi de yaklaşık bir köpek büyüklüğündedir.
• Megatherium adı verilen antik dev tembel hayvanlar modern filler büyüklüğündeydi.

Evrimi, Fiziksel Özellikleri ve Davranışı

Evrimi

Tembel hayvanlar xenarthrans alt takımının üyeleridir – bu da onları armadillo ve karıncayiyenlerin akrabaları yapar. Bu hayvanlar yaklaşık 60 milyon yıl önce Paleosen’in sonlarında Güney Amerika’da ortaya çıkmıştır ve yavaş metabolizmaları ve dişlerinin olmamasıyla bilinirler. Bu hayvanlar yaklaşık 60 milyon yıl önce Paleosen’in sonlarında Güney Amerika’da ortaya çıkmıştır.

Son zamanlarda yapılan çalışmalar ve 10.000-45.000 yıllık tembel hayvan fosillerinden elde edilen tam mitokondriyal DNA analizleri şaşırtıcı bir sonucu ortaya çıkarmıştır. Üç parmaklı tembel hayvanlar, yer tembel hayvanı, yaklaşık 15.000 yıl öncesine kadar Kuzey Amerika kıtasında dolaşan at büyüklüğünde bir yaratık olan Megalonyx ve fil büyüklüğünde bir dev olan Megatherium ile akrabadır. İki parmaklı tembel hayvanlar, üç parmaklı komşularına oldukça benzemekle birlikte, 10.000 yıldan daha kısa bir süre önce soyu tükenen son yer tembel hayvanı olan dev Güney Amerikalı Mylodon ile akrabadır.

Bugün bildiğimiz ve sevdiğimiz iki tembel hayvan türü, ağaçlarda yaşamaya başladıklarında yok olmaktan kurtuldular. Daha da ilginci, bu iki tembel hayvan türü – iki parmaklı ve üç parmaklı tembel hayvanlar – birbirlerinden tamamen bağımsız olarak ağaçlarda yaşamaya başlamışlardır. Bu, bir türün aynı adaptasyonlara ulaşmak için farklı evrimsel yollar izlediği yakınsak evrime bir örnektir. İki tembel hayvan türü, dördü üç parmaklı ve ikisi iki parmaklı olmak üzere altı türe evrilmiştir.

Fiziksel Özellikleri

Tembel hayvanlar55 ila 70 cm uzunluğunda hayvanlardır. Yetişkin olarak 7,9 ila 17 kilo ağırlığındadırlar. İki parmaklı tembel hayvanların ön ayaklarında iki, arka ayaklarında ise üç parmak bulunur. Üç parmaklı tembel hayvanların tüm ayaklarında üç parmak ve 5-8 cm uzunluğunda güdük bir kuyruk vardır. Bunlar arasında iki parmaklı tembel hayvanlar daha büyüktür. Her iki türün de uzun kolları ve bacakları, yuvarlak kafaları ve küçük kulakları vardır.

İki parmaklı ve üç parmaklı tembel hayvanlar arasındaki diğer farklar arasında boyunlarındaki kemik sayısı da yer alır. İki parmaklı tembel hayvanların beş ila yedi boyun omuru vardır. Üç parmaklı tembel hayvanlarda bu omurlardan sekiz ya da dokuz tane bulunur. Manatiler hariç diğer tüm memeliler arasında bu durum bu hayvanları benzersiz kılar. Fazladan boyun omurları nedeniyle tembel hayvanlar başlarını insanlardan daha fazla çevirebilirler.

Bu hayvanların görme ve işitme duyuları zayıftır. Ancak renkli görebilirler. Bu zayıf duyuları nedeniyle, büyük ölçüde koku ve dokunma duyularına güvenirler.

Bu memeliler ayrıca çok yavaş bir metabolizmaya ve düşük vücut ısısına sahiptir. Sıcaklıkları bulundukları ortama göre 20 C dereceye kadar değişir. Ancak bu aralık tipik olarak 25 derece ile 30 derece arasında kalır.

Tembel hayvan kürkünün dış tabakası, diğer memelilerin aksine ters yönde büyür. Memeli tüyleri tipik olarak kollara ve bacaklara doğru uzar. Ancak tembel hayvan tüyleri kollarından ve bacaklarından uzağa doğru uzar, göğüslerinin ve karınlarının ortasından ayrılır. Bu, yaşamlarının çoğunu baş aşağı asılı geçirdikleri için hava koşullarına karşı daha iyi koruma sağlar.

Bu en yavaş memeli olduğu için, kürklerindeki içi boş kılların her birinin içinde yosun yetişir. Bu yeşil algler kamuflaj görevi görür ve bu hayvanların ağaç tepelerindeki yırtıcılardan saklanmasına yardımcı olur. Kürklerinde ve bu özel ekosistemde yaşayan canlılar arasında sivrisinekler, tatarcıklar, bitler, akarlar, keneler, böcekler ve güveler vardır. Güveler kürklerindeki algleri dölleyerek daha fazla büyümelerine yardımcı olurlar.

Bu hayvanların uzuvları, ağaç dallarına rahatça tutunmalarını sağlar. Ancak bu uzuvlar ağırlıklarını iyi desteklemez. Bu da bu hayvanları yerde çaresiz ve beceriksiz kılar. Yerde sadece pençeleriyle kendilerini sürükleyebilirler. Bu yüzden ağaç tepelerinden haftada sadece bir kez inerler. Bunu kendilerini rahatlatmak için yaparlar ve ardından yırtıcılardan daha az risk altında oldukları ağaçlara geri dönerler.

Yerde güvende olmamalarına ya da iyi hareket edememelerine rağmen tembel hayvanlar çok iyi yüzerler. Bir insan gibi kurbağalama yüzüşü yaparlar ve uzun bacaklarını kullanarak kendilerini suda kolayca ileriye doğru iterler. Vücutları da çok iyi yüzer.

Bu hayvanlar çiftleşme ve yavru büyütme dışında birbirlerinin etrafında çok vakit geçirmezler. Aynı cinsiyetteki tembel hayvanlarla agresif davranırlar. Çoğunlukla gece aktif olurlar ve yalnız yaşarlar.

Tembel Hayvan Nerede Yaşar?

Modern tembel hayvanlar Orta Amerika ve Güney Amerika’da yaşarlar. Ancak ataları Kuzey Amerika’da yaşamıştır. Orta ve Güney Amerika’da yağmur ormanları, bulut ormanları ve mangrov ormanlarındaki uzun ağaçları tercih ederler. Her tembel hayvan yaşamı boyunca birkaç ağaç arasında dolaşır. Ancak birçoğu tüm yaşamlarını doğdukları ağaçta geçirir.

Bu hayvanlar ağaç dallarına asılı halde uyur, yemek yer, çiftleşir ve yavrularını büyütürler. Hayvanların ağaç tepelerinden ayrılmasının tek nedeni haftada bir kez tuvalete gitmek, bir eş bulmak ya da bölgelerini genişletmektir.

Yaşam Döngüsü

Bazı türler her yıl aynı zamanda çiftleşir. Yeleli tembel hayvanlar yılın herhangi bir zamanında ürerler. Üç parmaklı tembel hayvanlar altı aylık hamilelikten sonra tek seferde sadece bir yavru doğururken, iki parmaklı tembel hayvanlar 12 ay boyunca hamiledir. Bu yeni doğanlar beş ay boyunca anneleriyle birlikte yaşarlar. Bu süre boyunca annelerinin vücutlarına tutunurlar. Bazen orman zeminine düşerler ve anneleri onları almak için ya çok tembel ya da çok yavaş olduğunu kanıtlar. Sonuç olarak bebekler düşerek değil, düştükleri yerde terk edildikleri için ölebilirler.

Bebekler beş ya da altı aylık olduklarında annelerinden ayrılırlar. Onun bölgesinin bir parçasını kendilerine ait olarak sahiplenirler. Bir daha birlikte yaşamasalar da, anne ve yavruları yaşamları boyunca iletişim kurmaya devam ederler. Birbirleriyle “konuşmak” için yüksek sesli çağrılar kullanırlar.

İnsanlar için hayvanın dişi mi erkek mi olduğunu anlamak zordur. Hayvanat bahçeleri genellikle beklediklerinden yanlış cinsiyeti alırlar. Bilim insanları bu hayvanların vahşi doğadaki ömürlerini henüz bilmiyor. Ancak insan bakımındaki tembel hayvanlar ortalama 16 yıl yaşıyor. Amerika’daki Smithsonian Ulusal Hayvanat Bahçesi’ndeki bir dişi 49 yıl yaşamıştır.

Tembel Hayvan Ne Yer?

Üç parmaklı tembel hayvanlar çoğunlukla bitki yer, bu da onları otçul yapar. Yapraklı cecropia ağacının yapraklarını tercih ederler. İki parmaklı tembel hayvanlar hem bitkileri hem de küçük hayvanları yerler. Yaprakları, meyveleri, küçük kertenkeleleri ve böcekleri severler.

Bu memeliler, bitkisel maddeleri parçalayan birçok bakteri içeren çok odacıklı midelere sahiptir. Yiyecekleri çok yavaş sindirirler. Yemeklerinin çoğunu sindirmeleri bir haftadan bir aya kadar sürer. Bu öğünlerin besin değeri de düşüktür, dolayısıyla yiyeceklerinin çoğundan enerji alamazlar. Bilim insanları bu enerji eksikliğinin neden bu kadar yavaş hareket ettiklerini açıkladığına inanıyor.

Avcıları ve Tehlikeleri

Bu hayvanların başlıca avcıları arasında jaguarlar, yılanlar, büyük yırtıcı kuşlar ve insanlar yer alır. Uzun kollarından uzanan uzun, keskin pençeleriyle yırtıcılara saldırarak kendilerini savunurlar. Tembel hayvanları et için avlayan insanlar, bu hayvanlar ölürken bile pençeleriyle yüksek ağaç dallarına asılı kalma eğiliminde olduklarından, onları vurmanın anlamsız olabileceğini fark etmişlerdir. Bu hayvanın herhangi bir yırtıcıya karşı sahip olduğu en iyi savunma, yosun kaplı kürklerini ağaçlarda kamuflaj olarak kullanmaktır.

Yavaş hareket eden bu hayvanlar zehirli sarmaşıkları yerler çünkü zehirli sarmaşıklar onları yiyen hayvanlara zarar verir. Bir yılan, jaguar ya da büyük bir yırtıcı kuşun elinde kolayca ölmelerine rağmen, sistemlerindeki zehirli sarmaşık onları yiyen hayvanı boğar. Bitkinin toksinleri avcının boğazının şişmesine ve nefes almasının durmasına neden olur.

Bu hayvanlar, yırtıcı hayvanlar ve insanların yanı sıra, varoluşlarına yönelik başka zorluklarla da karşı karşıyadır. Tembel hayvanların en az 40 milyon yıldır şu ya da bu şekilde yeryüzünde var olduğuna inanılıyor. Ancak günümüzde habitat tahribatı, yol yapımı, trafik, elektrik hatları, turizm ve evcil hayvan ticareti gibi tehditlerle karşı karşıyalar.

Tembel Hayvan Popülasyonu

Bu hayvanlar Güney Amerika ve Orta Amerika’da yaşamaya devam etmektedir. Panama’nın Barro Colorado Adası’nda bu hayvanlar ağaçta yaşayan memelilerin yüzde 70’ini oluşturuyor. Dünya üzerinde şu anda yaşayan tembel hayvan türlerinin altıda dördünün nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya değildir. “En az endişe verici” olarak listelenmişlerdir. Ancak Doğu Brezilya’nın yeleli tembel hayvanı “hassas” olarak sınıflandırılıyor. Panama’nın adalarında yaşayan pigme tembel hayvanı ise kritik tehlike altında.

Günümüzde çok sayıda tembel hayvan koruma örgütü bulunmaktadır. Bu kuruluşlar yaşam alanlarını ve hayvanların kendilerini korumak için çalışmaktadır. Bu kuruluşlar insanları bu hayvanların biyolojisi, ekolojisi ve korunması hakkında eğitiyor. Ayrıca yaralı tembel hayvanları rehabilite ederek doğaya geri kazandırıyorlar.

Tembel Hayvan Hakkında Merak Edilenler

Tembel Hayvan insana saldırır mı?

Tembel hayvanlar yapraklı ağaç tepelerinde kendilerini gizlemek için yosun kaplı kürklerine güvenirler. Ancak bir insan bir tembel hayvanı yakalamaya çalışırsa, bu yavaş hareket eden hayvan saldırganlaşır. Tembel hayvan uzun kollarını keskin pençelerle savurur ve kendisine saldıran herkesi ya da her şeyi ısırmaya çalışır. Ayrıca tutunmak için pençelerini ete batırarak kuvvetle yakalarlar. Ancak tercih meselesi olarak bir insanı kovalamaz ya da peşinden gelmezler. Sadece kendilerini savunurlar.

Tembel Hayvan neden yavaştır?

Bilim insanları tembel hayvanların bu kadar yavaş olmalarının nedeninin diyetlerinden aldıkları düşük besin ve enerji tasarrufu gerektiren bir yaşam tarzı olduğuna inanıyor. Tembel hayvanların diyeti çoğunlukla yaprak, meyve ve diğer bitkilerden oluşur. Yeterli beslenme olmadan tembel hayvanlar enerji üretemezler. Bu sert maddelerin sindirimi de uzun zaman alır; bir öğün için birkaç günden bir aya kadar sürebilir. Sonuç olarak, tembel hayvanların metabolizması çok yavaştır. Ayrıca, tembel hayvanlar en çok yerde savunmasızdır. Metabolizmaları ne kadar yavaşlar ve enerjilerini ne kadar çok korurlarsa, korunaklı ağaç gölgeliklerinin dışına o kadar az çıkmaları gerekir ve hayatta kalma olasılıkları o kadar artar.

Tembel hayvan ve koala arasındaki fark nedir?

Tembel hayvan ile koala arasındaki en büyük farklar boyut ve hızdır. Koala sadece Avustralya’da yaşar, ancak tembel hayvan Orta Amerika ve Güney Amerika’daki birçok ülkede yaşar. Koalalar da tembel hayvanlardan daha büyüktür. Aslında, ortalama bir tembel hayvandan bir baş daha büyük durabilirler. Ayrıca koalalar tembel hayvanlardan çok daha hızlıdır, ihtiyaç duyulduğunda kısa mesafelerde hızla koşabilirler.