Bilimsel Sınıflandırması

Alem (Kingdom): Hayvanlar (Animalia)
Şube (Phylum): Chordata
Sınıf (Class): Reptilia
Takım (Order): Testudine

Genel Bilgiler

Avcı: Tilki , Köpek, İnsan
Av: Su Bitkileri, Meyveler, Balık, Yumuşakçalar
Yaşam Alanı: Yavaş akan nehirler, akarsular ve göletler
Beslenme Şekli: Hepçil
Ağırlık: 0,5 – 8 kg
Hız: 4 km / saat
Renk: Siyah, gri, Kahverengi, Sarı
Yaşam Süresi: 10 – 100 yıl

Nehir kaplumbağaları, hayatlarının çoğunu nehirlerde veya yakınında geçiren kaplumbağalardır.

Çoğu tür, Chelidae ve Emydidae olmak üzere iki ailede bulunur ve bu 2 aile 50’den fazla tür içerir. Mary nehir kaplumbağası bu türler arasında en ilginç olanıdır ve ne yazık ki bu tür artık IUCN Kırmızı Listesi tarafından Nesli Tehlike Altında olarak sınıflandırılmaktadır. Nesli tükenmekte olan diğer kaplumbağa türlerinin çoğu gibi, insan faaliyetleri Mary nehri kaplumbağasının birincil tehdididir.

Bu kaplumbağaların tümü Reptilia sınıfına ve Testudines takımına aittir. Mary nehir kaplumbağası ayrıca Chelidae ailesi ve Elusar cinsi olarak alt sınıflara ayrılır. Elusar, monotipik bir cinstir, yani sadece bir türden oluşur. Cins, Avustralya’nın evrimsel tarihinden neredeyse kaybolan ve eski bir soya sahip olan bir türdür. Mary nehir kaplumbağasının bilimsel adı Elusar macrurus’tur.

Diğer birçok kaplumbağa türü, 10 cins ve 50’den fazla türü kapsayan Emydidae ailesine aittir. Bu aileye ait nehir kaplumbağaları arasında su kaplumbağaları, bataklık kaplumbağaları ve gölet kaplumbağaları bulunur. Tüm türler Batı Yarımküre’de bulunur.

Fiziksel Özellikleri ve Davranışı

Mary nehir kaplumbağası  Avustralya’daki en büyük ikinci tatlı su kaplumbağasıdır.  Bu türün kabuğu 50 cm uzunluğa kadar genişleyebilir ve bu tür kaplumbağaların ortalama ağırlığı yaklaşık 8  kilogramdır. Mary nehir kaplumbağasının kabuğu, aerodinamik bir görünüme sahiptir ve düz veya karmaşık desenlerle kaplı olabilir. Renklendirme açısından, bu türün kabuğu genel olarak kahverengi, kırmızı veya siyahtır. Alt kabuk ise genellikle soluk pembe veya krem ​​rengindedir. Alttaki deri genellikle kabukla aynı renktedir. Bu kaplumbağanın uzuvları ve kuyruğu genellikle somon pembesidir. Kabuğun üçte ikisine kadar uzayabilen kuyruğu, kaplumbağalarda bulunmayan bir özellik olan kemikli kemerlere sahiptir. Bu kemikli kemerlerin amacı belirsizdir.

Sarı benekli kaplumbağa gibi türler, 40 cm uzunluğa ulaşır. Emydidae ailesinin üyeleri, genel olarak büyük kabuklara sahiptir. Bazı türlerin göğüs ve karın bölümleri arasında hareketli bir bağlantısı vardır.

Tüm bu kaplumbağaların uzuvları, yüzmeye uyarlanmıştır.

Bu kaplumbağaların çoğu türünde bazı cinsel dimorfizm belirgindir. Özellikle, erkekler kadınlardan önemli ölçüde daha büyük olma eğilimindedir. Bu kaplumbağalar arasındaki dimorfizmle ilgili diğer gerçekler, plastron şekli ve kuyruk uzunluğundaki farklılıkları da içerebilir.

Çoğu kaplumbağa gibi, bu kaplumbağalar da  yalnızdır. Sadece çiftleşme mevsiminde bir araya gelme eğilimindedirler ve dişiler genellikle yumurtalarını bırakmak için aynı anda toplanırlar.

Mary nehri kaplumbağası ve diğer kaplumbağa türleri çift modlu solunum yapar. Suyun üzerindeyken ciğerlerini kullanarak nefes alır ve hava alırlar. Suya daldırıldıklarında – ki bu bir seferde birkaç gün sürebilir – ayrıca kloaklarından oksijeni emebilirler. Kuyrukları solungaç benzeri yapılar içerir ve 2,5 güne kadar su altında kalmalarını sağlar. Yani anüs bölgelerinden oksijen soluyabilirler.

Suda yaşayan bu kaplumbağaların ayakları perdelidir ve zamanlarının çoğunu suda geçirirler. Oldukça hızlı yüzücülerdir ve saatte yaklaşık 4 kilometre maksimum hıza sahiptirler. Başlarını doğrudan kabuklarına çeken birçok kaplumbağanın aksine, Mary nehri kaplumbağası gibi türler kafalarını yanlara doğru kabuklarına çeker. Tüm sürüngenler gibi, bu kaplumbağalar da ektotermiktir yani soğukkanlıdır ve vücut sıcaklıklarını artırmak için her gün saatlerce güneşin tadını çıkarırlar.

Nehir Kaplumbağası Nerede Yaşar?

Bu kaplumbağalar genel olarak nehirlerin serbestçe akan, iyi oksijenli bölümlerinde yaşarlar. Bu kaplumbağaların çoğu, bu tür nehirlere kısa bir mesafede karada yuvalama alanlarını kurarlar.  Avlanma alanlarına, yuvalama alanlarına,  nehir kıyısı boyunca açık alanlara, güneşlenme alanlarına ve gece dinlenme alanlarına ihtiyaç duyarlar.

50’den fazla tür içeren Emydidae ailesinin üyeleri, Batı Yarımküre’de bulunur ve yaşam alanları bu bölgelerde geniştir. Sarı benekli kaplumbağa gibi bazı türler ise sadece Amazon Nehri havzasına özgüdür.

En eşsiz kaplumbağalardan biri olan Mary nehri kaplumbağası ise Avustralya’nın güneydoğusundaki Queensland’deki Mary Nehri bölgesinde sınırlı bir yaşam alanına sahiptir.

Beslenmesi

Beslenme açısından, Mary nehir kaplumbağası gibi kaplumbağalar ağırlıklı bir şekilde otoburdur, bu da yedikleri yiyeceklerin çoğunlukla bitki örtüsünden oluştuğu anlamına gelir. Çoğu tür, temel olarak alglerden ve diğer bitki maddelerinden beslenir. Ancak yumuşakçalar ve diğer çift kabuklularla da beslenebilirler. Bazı türler bazen yiyecek için küçük hayvanları da avlayabilir. Bu nedenle, bu kaplumbağalar hepçil canlılardır. Mary nehri kaplumbağası gibi kaplumbağalar, hayvanları avlarken, kamufle oldukları nehrin dibine doğru alçakta dururlar. Küçük balıkların, yumuşakçaların ve diğer avların gelmesini sabırla beklerler ve fırsat bulduklarında onları avlarlar.

Avcıları ve Tehlikeleri

Çoğu kaplumbağa gibi, yetişkin nehir kaplumbağalarının da pek çok doğal yırtıcısı yoktur, çünkü tehdit edildiklerinde kendilerini kabuklarının içinde saklayabilirler. Bu kaplumbağalar ayrıca suda hızlı hareket ederler, bu nedenle saldırganlardan oldukça kolay kaçabilirler. Yılanlar, tilkiler, kuşlar ve hatta yaban domuzları gibi hayvanlar aktif olarak kaplumbağa yumurtalarını avlar ve tüketir.

İnsan faaliyetleri bu kaplumbağaların çoğu için birincil tehdittir. Örneğin, 1960’larda ve 1970’lerde Mary nehir kaplumbağası, Avustralya genelinde popüler bir evcil hayvan haline gelmiştir. 10 yıllık bir süre boyunca her yıl yaklaşık 15.000 kaplumbağa ülke çapındaki evcil hayvan dükkanlarına teslim edilmiştir.

Diğer kaplumbağalar gibi, bu kaplumbağaların yaşam alanları tehdit altındadır. Bazı türler ise insanlar tarafından yemek için tüketilmektedir.

Çeşitli kanun ve yönetmelikler bu kaplumbağaların birçok türünü korumaktadır. Nüfuslarını artırma çabaları bir süredir devam etmektedir.

Yaşam Döngüsü

Bu kaplumbağalar pek çok türe sahip olduğundan, tek ve kesin bir yaşam süreleri yoktur. Bununla birlikte, çoğu tür ortalama 30 yıl yaşar. Mary nehir kaplumbağasının vahşi doğada 100 yıldan fazla yaşayabileceği tahmin edilmektedir.

Bu kaplumbağalar genel olarak ilkbahar yağmurlarından sonra yaz aylarına kadar yuva yapmaya başlar. Dişiler nehir kıyısındaki açık alanlara yumurta bırakır, onları kuma gömer ve yavrular 50 ila 79 gün içinde yumurtadan çıkarlar. Yavrular çıkış yollarını gagalar, yüzeye tırmanır ve hayatlarına başlarlar. Yetişkin kaplumbağalar yumurtalara veya yavrulara herhangi bir ilgi göstermezler.

İlginç Bilgiler

• Uzun Kuyruklar: Mary nehir kaplumbağasının en benzersiz fiziksel özelliklerinden biri, olağanüstü uzun kuyruğudur. Yetişkin kaplumbağalarda kuyruk, kabuğun veya üst kabuğun uzunluğunun üçte ikisine kadar uzanır.
• Punk Rock Tarzı: Mary nehir kaplumbağası yaşamının çoğunu suda geçirdiğinden, türün başı ve gövdesi boyunca uzun alg bölümleri oluşur. Bu durum kaplumbağanın uzun yeşil saçları varmış gibi görünmesini sağlar, bu nedenle türe bazen punk rock kaplumbağası da denir.
• Yakın Zamanda Keşfedilen: En büyük nehir kaplumbağası türlerinden biri olmasına rağmen, Mary nehir kaplumbağası ancak 1990’larda resmi olarak tanımlanmıştır.
• Yavaş Olgunlaşmak: Bu kaplumbağaların yetişkinliğe veya cinsel olgunluğa erişmesi birkaç yıl hatta on yıllar alabilir. Genel olarak, dişiler yaklaşık 25 yaşında yetişkin olurken, erkekler yaklaşık 30 yaşında yetişkin olurlar.

Nehir Kaplumbağası Popülasyonu

Bu kaplumbağaların çoğunun popülasyonu iyi durumdadır, ancak Mary nehri kaplumbağası da dahil olmak üzere bazılarının nesli tükenme tehlikesi altındadır.