Bilimsel Sınıflandırması

Alem (Kingdom): Hayvanlar (Animalia)
Şube (Phylum): Kordalılar (Chordata)
Sınıf (Class): Actinopterygii
Takım (Order): Tetraodontiformes
Familya (Family): Tetraodontidae
Bilimsel Adı: Tetraodontidae

Genel Bilgiler

Av: Algler, omurgasızlar, kabuklu deniz hayvanları
Avcı: İnsanlar, köpekbalıkları, büyük balıklar
Yaşam Alanı: Okyanuslar, sıcak denizler
Beslenme Şekli: Etobur
Renk: Kahverengi, gri, sarı, beyaz, mavi

Balon balığı, neredeyse tüm tropik su ortamlarında hayatta kalmayı başarabilen bir canlıdır.

Tatlı su balon balıklarından tuzlu su balon balıklarına kadar; bu balıklar kendilerini hem yırtıcılardan hem de insanlardan korumak için çeşitli adaptasyonlardan yararlanırlar. Balon balıkları meşhur “puflama” tekniğinin yanı sıra gagaya benzeyen dişleriyle de saldırabilir ya da salgıladıkları toksinlerle düşmanlarını zehirleyebilirler. Doğal yaşamda hayatta kalmak için iyi bir donanıma sahip olmalarına rağmen, bu balıklar egzotik hayvan endüstrisinde hala acı çekmektedir. Tuzlu su balon balıkları genellikle gıda için avlanır veya tatlı su balon balıkları evcil hayvan olarak satılır.

Bu faaliyetlerin bir sonucu olarak birkaç balon balığı türü nesli yakın zamanda tehdit altındadır; ancak genel olarak türlerin sayısı düşük seviyede endişe verici olarak sınıflandırılmaktadır.

Balon balığı ailesinin bilimsel adı Tetraodontidae’dir. Bu isim “dört dişli” anlamına gelir ve tipik olarak balığın ağzından çıkan dört dişi temsil eder. Bu dişler aslında balığın çenesiyle kaynaşmıştır ve sert kabukları kırmak için gereken esnekliği yaratır. Var olan en az 200 balon balığı türü vardır ve bunlar 29 cinse ayrılmıştır. Bunlar çok dayanıklı ve dirençli balıklar oldukları için, her ortama özgürce uyum sağlamaları kolaydır.

Balon Balığı Türleri

En önemli balon balığı türlerinden bazıları şunlardır:

Cüce balon balıkları: Cüce balon balıkları ya da Carinotetraodon travancoricus, Güneybatı Hindistan nehirlerine özgü küçük tatlı su balon balıklarıdır. Bu balıklar akvaryumlarda popülerdir ve aşırı avlanmamadan etkilenirler. Cüce kirpi balığı, tepe kirpi balığı veya cüce kirpi balığı olarak da bilinmektedir.

Nil balon balıkları: Nil balon balığı veya Tetraodon lineatus, evcil hayvan olarak beslemek için en popüler tatlı su balon balığı türlerinden biridir. Adından da anlaşılacağı gibi, muhteşem sarı çizgili balıklar Nil nehrinde ve tüm Afrika’da bulunur.

Takifugu: Kuzeybatı Pasifik Okyanusu’na özgü balon balığı cinsi topluca Takifugu olarak bilinir; bunlar orijinal olarak “fugu” olarak yenen balıklardır. Takifugu’nun 25 farklı türü vardır, ancak hepsi zehirlidir.

Balon Balığı Hakkında İlginç Bilgiler

• Savaşma içgüdüleri: Bunlar tehdit olarak algıladıkları herkese saldırmaya istekli agresif balıklardır. Genellikle yalnız yaşarlar ve bölgelerini diğer balıklarla paylaşmak istemezler.
• Zehir sivri uçları: Balon balığının hayatta kalmasına yardımcı olan adaptasyonlardan biri tetrodotoksin olarak bilinen bir zehir üretme yeteneğidir. Bu toksin vücutlarının her yerine salgılanır ve bu özellik, balon balıklarını dokunması tehlikeli ve tüketilmesi daha da tehlikeli hale getirir.
• Korkutucu duruş: Bu balıklar şiştiklerinde sevimli görünebilirler, ancak gerçek şu ki bu özellik korkutucu bir hayatta kalma mekanizmasıdır. Çok az avcı, aniden görsel boyutu iki katına çıkan bir balığı yemek için etrafta dolaşacaktır.
• Romantik eğilim: İnsanlara ve diğer yırtıcılara karşı şiddetli tutumlarına rağmen, balon balıkları aslında eşlerine oldukça bağlıdır. Erkek genellikle dişinin yumurtlamasına yardımcı olur, onu suda yönlendirir ve doğum yaparken yan tarafını ovalar.

Evrimi ve Fiziksel Özellikleri

Evrimi

Balon balığının evrimi ve kökeni tam olarak anlaşılamamıştır. Savunma mekanizması olarak vücutlarını küre benzeri bir şekle sokma yetenekleriyle bilinen bir balık grubudur. Bu balık grubu Japonya, Afrika ve Amerika kıyıları da dahil olmak üzere dünyanın çeşitli bölgelerinde bulunur. Bilinen en eski balon balığı fosilleri, yaklaşık 56 ila 33 milyon yıl öncesine, Eosen çağına kadar uzanmaktadır. Bu eski fosiller, balon balıklarının uzun süredir mevcut formlarında var olduklarını ve bu süre zarfında muhtemelen çok az evrim geçirdiklerini göstermektedir.

Balon balıkları, Tetraodontiformes takımının bir parçası olan Tetraodontidae familyasına aittir. Bu balık takımı, gaga benzeri bir yapı oluşturan dört büyük, kaynaşmış dişe sahip olmasıyla karakterize edilir ve milyonlarca yıl önce okyanuslarda yaşayan eski, kemikli balıklardan evrimleştiği düşünülmektedir.

Net bir evrimsel geçmişi olmamasına rağmen, balon balıklarının vücutlarını şişirme yeteneklerinin yırtıcılara karşı bir savunma mekanizması olarak geliştiğine inanılmaktadır. Balon balıkları vücutlarını şişirerek kendilerini yırtıcılar tarafından kolayca yutulamayacak kadar büyük hale getirebilir ve ayrıca yırtıcıları saldırmaktan caydırabilecek zehirli bir madde üretebilirler.

Fiziksel Özellikleri

Bu balıklar çok çeşitli boyutlarda, renklerde ve adaptasyonlarda gelir. Bazı balon balıkları minicikken, bazılarının ağırlığı 15 kiloya kadar çıkabilir. Bu balıklardan bazıları narin dikenlere sahipken, bazıları ise sert dikenlerle kaplıdır. Bununla birlikte, hepsi aynı temel özelliği paylaşır: balık tehdit altında hissettiğinde şişebilen bir hava kesesi.

Bu balıkların neredeyse hepsinin paylaştığı bir başka özellik de keskin bir gagaya, bir dizi dişe ya da her ikisine birden sahip olmalarıdır. Kirpi balıkları gagalarını ve dişlerini kabuklu deniz hayvanlarını parçalamak için kullanır; ayrıca diğer balıklara ve çeşitli yırtıcılara karşı saldırmak için de kullanırlar. Yavrular bile yanlarından geçen herhangi bir şeyi ciddi şekilde yaralayabilir.

Bu özelliklerinin yanı sıra, aslında oldukça farklı formlara ve yüzlere sahiptirler. Takifugu, Nil kirpi balığından tamamen farklı görünür ve cüce kirpi balıkları türlerinin diğer üyelerinden çok daha küçüktür.

Balon Balığı Nerede Yaşar?

Bu balıklar dünyanın tüm sıcak bölgelerinde bulunabilir. İster tuzlu suyu ister tatlı suyu tercih etsinler, çoğu türü bol örtülü tenha alanlarda yaşamayı sever. Bu tipik olarak mercan resifleri, sazlık bataklıklar ve su ile bitki örtüsünün çakıştığı herhangi bir yer anlamına gelir.

Nüfuslarına dair resmi bir sayım yapılmamıştır. Balon balıklarının çoğunluğu en az endişe verici olarak etiketlenmiş olsa da, neredeyse tüm Takifugu türlerinin tehdit altında olduğu düşünülmektedir. En hassas türler, egzotik yiyecek ya da egzotik evcil hayvan olarak kullanılanlardır.

Yaşam Döngüsü

İki balon balığı birbirlerine kur yaptıktan sonra, erkek dişiyi kıyı boyunca güvenli bir yere iter. Dişi orada, su yüzeyinde yüzebilecek kadar hafif olan yumurtalarını bırakır. Çift muhtemelen yumurtalar çatlayana kadar bölgede kalacaktır. Kirpi balığı yumurtaları bırakıldıktan sonra bir hafta içinde çatlar. Yavru balon balıkları genellikle görülemeyecek kadar küçüktür, ancak sonraki aylarda hızla büyüyeceklerdir.  Vahşi doğada balon balıklarının çoğu yaklaşık 10 yaşına kadar yaşar. Yavru balon balıkları ebeveynleriyle birlikte kalmazlar ve genellikle yerel ekosisteme katılmaya heveslidirler.

Balon Balığının Avı ve Avcıları

Bu balıklar yırtıcıdır ve diğer balıkları kendi bölgelerinden uzaklaştırmak için oldukça agresif olmalarıyla bilinirler. Balon balıkları, normalde midye, yengeç ve diğer kabuklu deniz hayvanlarının kabuklarını soymak için kullanılan keskin kancalı gagalarıyla saldırır. Zehirli dikenlerle kaplı oldukları için, genellikle zehirin varlığına aldırış etmeyen köpekbalıkları dışında gerçek bir doğal avcıları yoktur.

Balon balığı nerede yaşar?

Balon balıkları neredeyse tüm tropikal iklimlerin sularında bulunur; hatta bazıları ılıman bölgelere kadar yüzebilir. Pratikte bu, balon balıklarını Güneydoğu Asya, Güney Amerika ve Afrika yakınlarında bulabileceğiniz anlamına gelir.

Türkiye’de Balon Balığı var mıdır?

Küresel ısınma ile birlikte balon balıkları artık ülkemizde de bolca bulunmaktadır.

Balon balığı zehirli midir?

Balon balığı, ölümcül bir toksin damlatan sivri uçlarla kaplıdır. Yırtıcı hayvanlar bu dikenlere temas ederse hastalanır ve hatta ölümcül bir yaralanmaya maruz kalabilirler. Bu nedenle balon balığına çıplak elle dokunmak güvenli değildir.

Balon balığının ömrü ne kadardır?

Kirpi balığı 10 yıl yaşayabilir.

Dünyada kaç tane balon balığı kaldı?

Balon balığının popülasyon büyüklüğü bilinmemektedir.