Bilimsel Sınıflandırması

Alem (Kingdom): Hayvanlar (Animalia)
Şube (Phylum): Mollusca
Sınıf (Class): Cephalopoda
Takım (Order): Octopoda
Familya (Family): Octopodidae
Bilimsel Adı: Octopus Vulgaris

Ahtapot Hakkında Genel Bilgiler

Av: Yengeçler, Balık, Deniz Tarağı
Avcı: Yılan balıkları, köpekbalıkları, yunuslar
Yaşam Alanı: Dünya çapında tropikal ve ılıman sular
Beslenme Şekli: Etobur

Fiziksel Özellikleri

Ortalama Yaşam Süresi:  2 – 15 yıl
Renk: Kahverengi, mavi, mor, gri
Kilo: 5 – 75 kg

Ahtapot, tüm omurgasız hayvanlar arasında en zeki tür olma özelliğini taşır.

Tüm omurgasızlar arasında en yüksek beyin-vücut kütle oranına sahip olan (bazı omurgalılardan bile daha yüksek) ahtapot, omurgasız hayvanlar arasında en zeki tür olarak kabul edilir. Bu kafadanbacaklılar, yırtıcıları alt etmek için “kayaları hareket ettiriyor” gibi davranmak da dahil olmak üzere aldatıcı faaliyetlerde bulunacak kadar zekidir. 300’den fazla ahtapot türü vardır ve bunlar çoğunlukla dünyanın dört bir yanında tropikal ve ılıman denizlerde bulunur. Ahtapotlar, binlerce yıldır var olan hayvanlardır; Bilinen ilk ahtapot fosili olan Pohlsepia’nın 296 milyon yıl önce yaşadığına inanılıyor.

Ahtapotun genel bilimsel adı Octopus vulgaris’tir. Bu Latince terim, “sekiz” anlamına gelen okto ve “ayak” anlamına gelen pous gibi birkaç Eski Yunanca sözcükten türetilmiştir. Bu nedenle, “ahtapot” sözcüğü “sekiz ayak” anlamına da gelir.

Ahtapot Hakkında İlginç Bilgiler 

• Bazı ahtapot türleri, “hareket eden kaya” numarası olarak bilinen davranışı sergilerler. Bir ahtapot, bir kayanın görünümünü taklit ederek, açık alanda yavaşça ilerleyebilir. Bunu suyla aynı hızda yaparlar ve hiç hareket etmedikleri yanılsamasını yaratırlar. 
• Labirent ve problem çözme deneyleri, ahtapotların hem kısa hem de uzun vadeli hafıza yeteneklerine sahip olduğunu ileri sürmüştür.
• Ahtapotun en derinlerde yaşayan cinsi dumbo ahtapot olarak bilinir. Çok küçük olmasına rağmen, su yüzeyinin yaklaşık 4 km altında yaşıyor.
• Ahtapotlar, oldukça gelişmiş pigment taşıyan hücreleri sayesinde derilerinin rengini önemli ölçüde ve çok hızlı değiştirebilen hayvanlardır. Bu kamufle etme, ahtapotların avcılardan kaçmasına yardımcı olmak için kullanılan bir savunma taktiğidir.

Ahtapot Türleri

Yaklaşık 300 tür içeren Octopoda takımında 13 aile bulunmaktadır. Ahtapotlar inanılmaz bir çeşitliliğe sahiptir. Bazı türleri derin denizlerde yaşar bazıları çok büyük ve bazıları ise 3 cm boya bile ulaşmazlar! 

Aşağıda en farklı ahtapot türlerinden bazıları yer almaktadır.

Dev Pasifik Ahtapotu (Enteroctopus dofleini)
Bir ahtapot, dev Pasifik ahtapotundan daha büyük olamaz! Şimdiye kadarki en büyüğü 250 kg ağırlığındaydı ve 9 metrelik bir kol açıklığına sahipti! Türler, Pasifik’in “ateş çemberi” boyunca Kaliforniya Körfezi’nden Alaska’ya ve Japonya’dan aşağıya ve Çin kıyı şeridine kadar uzanır.

Flapjack Ahtapot (Opisthoteuthis californiana)
Flapjack ahtapotları bir şemsiye ahtapot türüdür, bu da dokunaçlar arasında bir deri ağına sahip oldukları anlamına gelir. Flapjack ahtapotunın derisi dokunaçlarının uçlarına dışarı doğru bağlanır ve vücudunun alt kısmına neredeyse ‘kanatlı bir görünüm’ verir. 

Atlantik Cüce Ahtapot (Ahtapot joubini)
Atlantik cüce ahtapotları küçük ahtapot türlerinden biridir. Özellikle Meksika Körfezi’nde bol miktarda bulunurlar ve çevrelerini taklit etmek için hızla renk değiştirebilme yetenekleriyle tanınırlar.

Mavi halkalı Ahtapot
Mavi halkalı ahtapot vücudunda son derece parlak olan mavi halkalarla rengiyle dikkat çekmektedir. Ek olarak, mavi halkalı ahtapot türleri son derece zehirlidir ve ısırıkları nörotoksin tetrodotoksini içerir. Geçici felce neden olan bu toksinin bilinen bir panzehiri yoktur. Mavi halkalı bir ahtapot tarafından ısırıldığında felç yaklaşık 15 saat sürer ve hayatta kalmak için entübasyon gerektirebilir. Bununla birlikte, mavi halkalı ahtapot saldırgan değildir.

Ahtapotun Görünüşü ve Davranışı

Sıradan bir ahtapotun keseli bir gövdesi vardır, bu da kafalarının vücutlarından çok az belirgin olduğu anlamına gelir. Sekiz kasılabilen kolları vardır ve her biri iki sıra vantuz içerir. Kolları, etek olarak bilinen bir doku ağıyla tabanlarından birleştirilir; ağızları eteğin ortasında bulunur.

Ahtapotların yumuşak gövdeleri hızla şekil değiştirerek çok küçük alanlardan geçmelerine olanak tanır. En büyük ahtapot türleri bile çapı 3 cm kadar küçük olan açıklıklardan geçebilir. Ayrıca başlarının arkasına kaynaşmış içi boş, yumrulu bir mantoları vardır; solungaçları da dahil olmak üzere yaratığın hayati organlarının çoğunu içerir ve bir delik aracılığıyla dışarıya bağlanır. Büyük, karmaşık gözleri başlarının üstünde bulunur.

Daha önce de yazıldığı gibi, kayıtlardaki dev Pasifik ahtapotunun en büyük örneği 9 metrelik bir kol açıklığına sahipti ve yaklaşık 250 kg ağırlığındaydı. En küçük ahtapot türleri, bir gramdan daha hafiftir ve yalnızca yaklaşık 2 – 3 cm uzunluğundadır.

Ahtapotlar, bir açıklık aracılığıyla mantolarına su çekerek solunum yaparlar. Daha sonra sifon tarafından atılmadan önce solungaçlardan geçer. Ahtapotların ince cildi ayrıca sudaki oksijeni de emer.

Bu yaratıklar çok farklı şekillerde hareket ederler. Öndeki iki kolunu kullanarak sürünürleri diğer altısını yiyecek aramak için kullanırlar. Sifonlarından su geçirerek yüzerler; bunu yaparken kolları geride kalır. Ayrıca sifonlarından su püskürterek hızla geriye doğru hareket edebilirler.

Ahtapotlar ayrıca mürekkep püskürtmekle de bilinir. Bunu avcılardan kaçmak için yaparlar; Siyah renkli mürekkep bulutu onları maskeler, böylece hızla uzaklaşabilirler. Bazı türlerde mürekkep, saldırganın duyu organlarını felç eden bir zehir içerir. Yalnızca mavi halkalı ahtapot türü insanlar için zehirlidir. Bu durumda, avına felç edici bir tükürük enjekte ederler.

Ahtapotların çoğu yalnız yaşar ve zamanlarının yaklaşık yüzde 40’ını sığınaklarda saklanarak geçirirler. Bununla birlikte, bazıları sosyaldir ve 40 ahtapottan oluşan farklı gruplarda yaşayabilir. Göçmen olmadıkları için tüm hayatlarını aynı genel alanda geçirirler.

Ahtapotların mükemmel bir dokunma hissi vardır. Vantuzlarındaki kemoreseptörler sayesinde dokunduklarının tadına bakabilirler. Derileri ayrıca, cildinin rengini, opaklığını ve hatta yansıtıcılığını hızla değiştirmelerine izin veren, kromatofor adı verilen oldukça gelişmiş pigment taşıyan hücreler içerir.

Son olarak, ahtapotlar, tüm omurgasız hayvanlar arasında en zekisidir. 

Ahtapotlarda şekil ve renk değişimi hakkında yazımıza bu bağlantıdan ulaşabilirsiniz; 

Ahtapotlarda Şekil ve Renk Değişimi

Yaşam Alanı

Dünyadaki tropikal ve ılıman denizlerde yaşarlar. Bu canlılar genel olarak denizin kayalık dibindeki deliklerde veya yarıklarda gizemli doğalarına uygun olarak yaşarlar. 

Ahtapotun Beslenmesi

Ahtapotlar, yalnızca diğer canlılardan beslendikleri için etoburdur. Özellikle, çoğunlukla yengeçler ve diğer kabuklularla beslenirler. Istakozlar da tüketilir ve bazı ahtapot türlerinin plankton yediği bilinmektedir. Derinlerde yaşayan ahtapot türleri öncelikle kabuklular, poliketa solucanlar ve istiridye ve diğer yumuşakçalarla beslenir. Açık okyanus ahtapot türleri öncelikle diğer kafadanbacaklıları, karidesleri ve balıkları tüketir. Beslenirken avlarını yuvalarına geri götürürler ve radulalarını kabuklarını delmek ve eti törpülemek için kullanırlar. Çok keskin olan çenelerini avını parçalamak için kullanırlar.

Ahtapotun Avcıları ve Tehlikeleri

IUCN’ye göre, çoğu ahtapot türünün nesli tehlike altında değildir. Aslında, son araştırmalar popülasyonların patladığını öne sürüyor. Ancak bu canlılar çok sayıda tehditle karşı karşıyadır. Pek çok kültür tarafından yemek olarak kabul edilen bu canlılar, insanlar tarafından düzenli olarak avlanırlar. Bu nedenle insanlar, ahtapotun en büyük yırtıcıları arasındadır.

Vahşi doğada, ahtapotlar diğer birçok canlı tarafından da avlanır. Örneğin, çeşitli deniz balıklarının ahtapot tükettiği bilinmektedir. Diğer yaygın avcılar arasında deniz kuşları, yunus, köpekbalığı ve su samuru da bulunur.

Yaşam Döngüsü

Ahtapotların ayrı cinsiyetleri vardır. Erkek ahtapot, hektocotylus adı verilen özel bir kola sahiptir. Bu eklenti, spermatofor olarak bilinen sperm paketlerini doğrudan dişi ahtapotların manto boşluğuna yerleştirir. Üreme sırasında, erkek tipik olarak dişinin üstüne ya da yanına tutunur ya da onun yanında durur. Spermatoforları verdikten sonra erkekler yaşlanır. Çoğu yaklaşık iki ay içinde ölür.

Yumurtalar dişi ahtapotlar tarafından deliklere ve kayaların altına serilir. Ortalama olarak, dişiler bir seferde yaklaşık 100.000 yumurta bırakır ve yavruların yumurtadan çıkmaları dört ila sekiz hafta sürer. Bu dönemde dişi ahtapot yumurtaları korur ve vantuzlarıyla temizler Yumurtadan çıktıklarında, ebeveynlerin minyatür versiyonları – minik ahtapotlar – ortaya çıkar. 

Çoğu ahtapot türü kış aylarında çiftleşir. Çiftleşmedikçe, genellikle yalnız dolaşırlar. Ahtapotların ömrü oldukça kısadır ve bazı türler yalnızca ortalama altı ay yaşar. Bununla birlikte, dev Pasifik ahtapotunun beş yıla kadar yaşadığı da bilinmektedir. Bu canlıların yaşam süreleri üreme ile sınırlıdır çünkü erkekler üredikten sonra sadece birkaç ay yaşarlar ve dişiler ise yavrular yumurtadan çıktıktan kısa bir süre sonra ölürler.

Ahtapot Popülasyonu

Ne yazık ki, bilim adamlarının dünyada kaç ahtapotun var olduğu konusunda kesin bir fikirleri yoktur. Yalnızca etiketlenemedikleri için değil, aynı zamanda doğaları gereği çok yalnız ve münzevi oldukları için izlemeleri kolay değildir. Bununla birlikte, ahtapotlar da dahil olmak üzere kafadanbacaklı popülasyonunun 1950’lerden bu yana önemli ölçüde arttığına inanılıyor. Bunu destekleyecek çeşitli kanıtlar vardır, ancak yine de belirli sayılar mevcut değildir.

Neden kafadanbacaklılar – ve buna bağlı olarak ahtapot – popülasyonları artmaktadır? Araştırmacılar, birkaç farklı faktörün iş başında olduğuna inanıyor. Birincisi, bu canlıların değişen ortamlara son derece uyumlu olduğu biliniyor. İklim değişikliği meydana geldikçe ve örneğin okyanus sıcaklıkları yükseldikçe, diğer canlılardan daha iyi başa çıkabilirler. İnsan faaliyetinin de nüfus artışında rol oynadığına inanılıyor. Özellikle, insan balıkçılığı, çok sayıda ahtapotun doğal yırtıcı hayvanlarını denizden uzaklaştırır. Bu, besin zincirinde bu sekiz kollu canlılar için avantajlı olabilecek bir boşluk yaratır.